Painettu sanomalehti on luotettavin media Suomessa. Tätä mieltä on 79 prosenttia suomalaisista. Toinen sija luotettavuuskisassa menee Yleisradion televisiokanaville (73) ja kolmas Ylen radiokanaville (69). Muut mediat eivät vakuuta edes puolta suomalaisista. Tämä käy ilmi IRO Research Oy:n tutkimuksesta, jonka tilasi Sanomalehtien Liitto. Tutkimuksessa kysyttiin, mihin mediaan vastaaja yhdistää sanan ”luotettava”. Vaihtoehtoja oli 21.
Sama tutkimus on tehty vuosittain 2014 lähtien. Printtisanomalehti on kaikissa ikäryhmissä ykkönen ja se on vain vahvistanut asemaansa. Sanomalehtien luotettavuusprosentti oli vielä ensimmäisessä tutkimuksessa sama kuin Ylen tv-kanavien eli 74. Kärkikolmikon takaa löytyvät sanomalehtien maksulliset digitaaliset palvelut (46), Ylen digi-palvelut (42), sanomalehtien maksuttomat dig-palvelut (36) ja ilmaiset kaupunkilehdet (29) sekä aikakauslehdet (27). Häntäpäässä ovat Instagram (1), Twitter (2), Facebook (2), Youtube (3), Linkedln (3) ja WhatsApp (6) sekä verkon uutisportaalit (6). Heikkoa luottamusta herättävät myös kaupalliset radiokanavat (13), aikakauslehtien digi-palvelut (14), Wikipedia (16) ja Google (18). Kaupallisten tv-kanavienkin luotettavuus on kehnohko (21).
Tutkimus todistaa sen, etteivät puheet valeuutisista ja ”totuuden jälkeisestä ajasta” ole heikentäneet mediainstituutioiden uskottavuutta. Suomalaiset ovat säilyttäneet luottamuksensa vastuullisesti ja ammattitaidolla toimivaa uutismediaa kohtaan.
Hieman yllättävää on se, ettei nuorten ja ikääntyneempien luotettavuusmielipiteissä ole isoja eroja. 18–34-vuotiaiden kaksi tärkeintä uutislähdettä ovat painetut sanomalehdet ja sanomalehtien maksuttomat digitaaliset palvelut – tässä järjestyksessä.
Jostakin syystä luotettavuus ei näy painettujen sanomalehtien levikissä, joka on ollut jo pitkään laskusuunnassa. Media-ala on ollut ennen näkemättömässä myllerryksessä, joka on vaatinut jo uhrinsakin. Yli satavuotias Pohjolan Sanomat katoaa maakuntalehtikartalta vielä kuluvan kevään aikana. Samaan aikaan kun perinteinen printtisanomalehti on menettänyt lukijoita, maksullisen digi-sanomalehden lukijakunta on kasvanut. Digi-lehdestä onkin povattu tulevaisuuden sanomalehteä, joka syrjäyttää ennen pitkää painetun lehden.
Haluavatko suomalaiset lukea sanomalehteä myös jatkossa? Tutkimuksesta voisi päätellä, että haluavat. Tosin pelkkä halu ei riitä, jos lehti jää tilaamatta.