Leevi Mutru ja Ilkka Herola yllättivät Rukan talvikisojen päätöspäivänä sunnuntaina, kun kumpikin ylsi yhdistetyn maailmancupin yhteislähtökilpailussa viikonlopun parhaaseen sijoitukseensa.
Suomalaiset lyttäsivät kymmenen kilometrin hiihdosta ja suurmäen hyppykierroksesta koostuvan kilpailumuodon, mutta Mutrun 14. ja Herolan 16. sija nostivat suupieliä ylöspäin.
Etenkin Mutrulle onnistuminen maistui, kun viime talvena sydänlihastulehduksesta ja kesällä muovimäessä kaatumisen seurauksena saadusta aivoverenvuodosta kärsinyt urheilija näytti ”harrastuksen” sujuvan.
– Aika hyvin purkaantui tuuletuksena hypyn jälkeen. Tuntui jo kummulla, että olisin voinut riehaantua.
Hän piti hypyn koossa ja teki telemarkit 131,5 metrissä.
– Epäviralliseen ennätykseeni jäi vielä matkaa. Siihen olisi pitänyt hypätä HS-pisteelle, Mutru vilkuili rinteeseen 142 metrin kohdalle.
Hän venyttää aikaansa urheilun, opettajan töiden, opiskelun ja perhe-elämän välillä.
– Vaimo muistuttelee, että joskus pitää levätä, pikkupojan isä tuumi.
Hirvonen teki ”lapajättiläiset”
Mutru vakuutteli, ettei lähde Lillehammeriin maajoukkueen mukana, vaan keskittyy harjoitteluun ja tärkeämpiin asioihin. Herola suuntaa sinne kevyen alkuviikon jälkeen.
– Yksi pitkä aerobinen harjoitus, saliharjoitus ja ehkä kerran mäessä.
MM-hopeamitalisti yllätti itsensä 126 metrin siivulla, joka nosti ladulla ruuhkaan juuttuneen hirmuhiihtäjän 32. sijalta 16:nneksi.
– Näinkin voi tehdä nousua, Herola jutteli.
Otto Niittykoski oli 28:s ja pettyi viikonloppuunsa.
– Hyppypuolella jäi piippuun. Nyt oli kiva päästä ylittämään K-piste (120 metriä), 122,5 metriä leiskauttanut urheilija sanoi.
Perjantaina 12:nneksi ja lauantaina 15:nneksi sijoittunut Eero Hirvonen lähti mäkeen sijalta 15, mutta teki ”lapajättiläiset”, kun ilma loppui alta. Hän räpiköi alastulorinteeseen 116 metrissä ja vajosi 38:nneksi.
– Vastatuuli painoi pystyyn, painoin hypyn päälle ja pääsinkin, mutta vastatuuli ei jatkunut, ja hyppy meni yli.
Jarl Magnus Riiber voitti lauantain tavoin ja oli etevin ennen Ranskan Matteo Baudia ja Japanin Ryota Yamamotoa.