Alfa Romeon Valtteri Bottas ajoi seitsemänteen lähtöruutuun formula ykkösten Espanjan gp:n aika-ajoissa lauantaina. Paikka maistui perjantain ongelmien jälkeen, ja sunnuntain kisaan Bottas lähtee luottavaisena: Alfa Romeon tekemät päivitykset tuntuvat toimivan.
Bottas jäi perjantain harjoituksissa ensin 17:nneksi ja sitten radan varteen auton hyydyttyä toisissa harjoituksissa. Lauantaina murheet olivat taakse jäänyttä, ja Bottas teki aika-ajoissa tasaisen varmaa työtä.
– Ei tuo toisten harjoitusten missaaminen juurikaan tainnut haitata, koska saimme lauantain harjoituksissa hyvin kierroksia ja löysimme hyvän rytmin. Ja luulen, että ilman päivityksiä emme olisi olleet seitsemännellä sijalla, Bottas pohti.
– Tämä rata ei ole ideaali meille, joten olen tyytyväinen.
Bottas odottaa kisasta taistoa Mercedeksen ja ehkä ennen kaikkea kuutosruudusta lähtevän ex-tallikaveri Lewis Hamiltonin kanssa. Mercedeksen kohentunut vauhti toki hieman huolettaa.
– He ovat kyllä ehdottomasti ottaneet askelta eteenpäin. Ja sehän ei merkitse meille hyvää.
Barcelonassa piisaa lämpöä, ja Bottakselta udeltiin, ovatko "saunamaiset" olosuhteet eduksi suomalaiselle.
– En tiedä. En ole ollut Suomessa vähään aikaan. Mutta kuumaa tulee kisassakin olemaan. Silti, paremmalta tämä tuntuu kuin (kaksi viikkoa sitten) Miamissa. Ei niin kosteaa, joten kiitos siitä, Bottas mietti.
Pyörähdys, silti paalu
Paalulle F1-kauden kuudenteen kisaan ajoi Ferrarin Charles Leclerc. Red Bullin Max Verstappen oli toinen, Ferrarin Carlos Sainz kolmas ja Mercedeksen George Russell neljäs.
MM-pistekärjessä olevalle Leclercille paalupaikka oli uran 13:s ja jo neljäs tällä kaudella. Se tuli dramaattisesti, sillä viimeisen osion avausyritys päättyi pyörähdykseen. Leclerc kokosi kuitenkin voimansa ratkaisevaan ajoon ja peittosi Verstappenin ajan 0,3 sekunnilla. Verstappenin vastaus tyrehtyi teknisiin ongelmiin.
– Hyvältä tuntuu. Erittäin vaikeita sessioita, etenkin kolmannessa, kun tein virheen ensiyrityksellä. Joten yksi kierros oli vain (käytettävissä), mutta se sujui erinomaisen hyvin, Leclerc hehkutteli ratahaastattelussa.
– En saanut viimeistä yritystä aikaan, joko DRS ei avautunut tai menetin voimaa (jostain syystä). Harmittaa hieman, mutta kun katsoo kokonaisuutta, pääsy eturiviin oli hyvä saavutus, totesi puolestaan Verstappen.
