Kemissä on kuultavana harvinaista mannaa 18. marraskuuta, kun Laulu- ja soittoryhmä Ystävyys nousee kulttuurikeskuksen ison auditorion lavalle 40-vuotisjuhlakonserttiinsa.
– Esiintymiset ovat harventuneet siitä, kun aloitimme vuonna 1978. Alussa meillä oli joka vuosi vähintään yksi oma konsertti, kertoo ryhmän taiteellinen johtaja Ahti Matinlassi.
Ystävyys vierailee toki edelleen laulamassa ja soittamassa palvelutaloissa sekä tilauksesta esimerkiksi syntymäpäivillä ja haudoilla.
– Olemme osallistuneet myös Taiteiden yö -tapahtumiin ja esiintyneet yhteiskonserteissa, kuten Ajan Laulun ja Kemin Työväen Mieskuoron kanssa.
Juhlakonsertin ohjelmiston Matinlassi kertoo olevan monipuolinen.
– Suomi täytti vuosi sitten sata. Mukana on paljon lauluja, jotka liittyvät suomalaisten elämään. Jotkin niistä ottavat kantaa ja toivottavasti herättävät kuulijoissa mietteitä. Olemme Rauhanpuolustajien jäsenjärjestö, ja ohjelmistossa on tälläkin kertaa rauhanlauluja. Aihe on ajankohtainen nytkin, kun erilaiset uhat ja vihapuheet lentelevät mediassa. Suomen kaltaisen pienen maan pitäisi keskittyä rauhantyöhön.
Ohjelmistoon sisältyy ryhmän yhden perustajajäsenen Kari Tikkalan oma pianoesitys. Tikkala voitti Maj Lind -pianokilpailun vuonna 1988.
– Meistä osa on jo iäkkäitä, mutta innostus pitää toiminnassa. Kuorolaisia on noin 20, muusikoita kolme.
Ahti Matinlassi, 87, kertoo olleensa mukana eri kuorojen toiminnassa jo 63 vuotta.
– Aina aamulla täytyy tarkistaa, että on elossa, hän naurahtaa.
– Vuosien varrelta erityisesti on jäänyt mieleen ensimmäinen kuoromaraton. Tapahtumassa kemiläiset kuorot esiintyivät eri puolilla kaupunkia ja kokoontuivat sitten yhteiseen tilaisuuteen Meripuiston laululavalle.