Toimin kaksi vaalikautta Rovaniemen kunnallispolitiikassa vuosina 1997–2004, valtuutetun toimen ohella tarkastuslautakunnan puheenjohtajana, kaupunginhallituksen jäsenenä sekä Rovaniemen Teollisuuskylä Oy:n hallituksen jäsenenä.
Tuolloin tunteita kuumensi ja ryhmiä jakoi Lappi Areenan rakentaminen ja takaukset yhtiölle. Minutkin leimattiin urheilun viholliseksi, kun vastustin kaupungin 10 miljoonan markan takausta halliyhtiölle, vaikka en itse Areenan rakentamista vastustanutkaan. Takauksethan tulivat sittemmin kaupungin syliin, kuten olin ennustanutkin. Samanlaista vääntöä käydään uimahallista.
Vaalien jälkeen seuraa taisto luottamusmiespaikoista. Osa haalii vaalivoiton huumassa niin paljon tehtäviä, että ei ehdi perehtyä kunnolla mihinkään eikä aina edes tiedä, minkä elimen kokouksessa istuu.
Oma lukunsa ovat kaupungin omistamien yhtiöiden hallituspaikat, jotka ovat lisääntyneet yhtiöittämisten myötä. Tulisi muistaa, että pääsy äänestäjien tuella valtuustoon ei pätevöitä istumaan osakeyhtiön hallituksessa.
Tarkastuslautakunnassa koitin edistää koulutusta osakeyhtiön hallituksessa toimimiseen. Mieleeni on jäänyt tilanne Teollisuuskylän hallituksessa, kun totesin silloiselle hallitukselle, että tällä tappiotahdilla joudumme asettamaan yhtiön selvitystilaan. Siihen eräs hallituksen jäsen tokaisi, että mikäs siinä, selvitellään vaan.
Noista ajoista on menty paljon eteenpäin. Moni hallituksen jäsen on osallistunut Kauppakamarin järjestämään Hyväksytty hallituksen jäsen - koulutukseen.
Valtuustosalissa mikään ei ole juuri muuttunut. Meno on samanlaista, henkilöt vain ovat vaihtuneet. Jokaisesta puolueesta löytyy henkilöitä, joilla on hirveä palo sanoa sanottavansa lähes jokaiseen pykälään, vaikka oikeaa sanottavaa ei olisikaan. Välillä puhutaan ihan muusta kuin käsiteltävästä olevasta aiheesta.
Ja annas olla, kun jonkun puolueen puheautomaatti pyytää puheenvuoroa, niin taululle räpsähtää muiden puolueiden vastaavien puheenvuoropyynnöt. Onhan se kunnallista demokratiaa, mutta voisi miettiä kannattaako aina kommentoida.
Vuodesta toiseen valtuustossa riittää vakioaiheita. Erikoissairaanhoidon kulut tulevat aina annettuina, eikä niille valtuustossa voida mitään.
Talous ja veroprosentti ovat ikuisuuskysymyksiä. Toisaalta ne ovat mielestäni kuntalaisten kannalta ne tärkeimmät asiat. Talous pitää olla kunnossa, jotta kuntalaisille tärkeät palvelut voidaan hoitaa. Veroprosenttikin pitäisi olla kohtuullinen, jotta kaupungin vetovoima säilyy.