Aloittaessani tutkijana Utsjoen Kevolla vuonna 1990 Suomessa oltiin huolestuneita Kuolan nikkelisulatoilta tulevien happo- ja raskasmetallisateiden ympäristövaikutuksista. Ympäristötutkimus paransi merkittävästi päättäjien tietoa. Se johti kansainvälisen yhteistyön ja teknologian kehittymisen myötä ilmanlaadun vähittäiseen paranemiseen.
EU-jäsenyyden myötä Lapin ympäristöhankkeisiin saatiin merkittävästi lisärahoitusta.
2000-luvun alun ympäristö- ja luonnonsuojelutyössä panostettiin suojelualueiden ostamiseen ja luonnon virkistys- ja matkailukäytön kehittämiseen ja luontotiedon lisäämiseen. Nyt Lapin suojelualueet ovat valtion hallinnassa ja maanomistajille on maksettu tästä korvaukset. Suojelualueiden ja matkailukeskusten käyttöaste on kasvanut. Ihmisten luonto- ja ympäristötietoisuus on kasvanut.
Viimeinen vuosikymmeneni ympäristöhallinnossa keskittyi luonnonsuojelun ja ihmistoiminnan yhteensovittamiseen. Kansainvälisten yhtiöiden saapuminen Lappiin nosti viranomaistyön vaatimustason korkealle. Viranomaisten on ollut haasteellista oppia työn palveluammatin luonne.
Luonnonvaroista ovat kiinnostuneita myös kansalliset toimijat. Sitkeässä on monien tahto valjastaa joet, hukuttaa suojelualueet, hakata vanhat ikimetsät tai kaivaa maasta raaka-aineet ylös. Yhtä sitkeässä on toisten tahojen tahto suojella niitä. Lappi on tarponut Vuotoksen rakentamisen kiistassa puoli vuosisataa ja siitä on muodostunut monille henkilökohtainen, elämän mittainen sota. Hyödyt ja haitat tästä sodasta eivät liene enää pitkään aikaan olleet tasapainossa.
Elokuun alusta olen toiminut uudessa tehtävässä koko Suomen luonnon- ja ympäristönsuojelun edistäjänä ja kehittäjänä. Ensimmäiset viikot ovat saaneet minut entistä vahvemmin ymmärtämään, ettei suojelussa ole pohjimmiltaan ole kyse vastakkain asettelusta, vaan kestävien ratkaisujen hakemisesta ympäristön, luonnon ja ihmisen hyvinvoinnin edistämiseksi.
Ymmärrys ilmastonmuutoksen vaikutuksista talviimme lisää huolta ympäristön tilasta ja kannustaa ekologisesti kestävän energian käyttöön. Esimerkiksi matkailuyrityksille ilmastonmuutosta hillitsevään energiaan siirtyminen on markkinointivaltti.
Lappi on opettanut minulle valtavan paljon. Sen opetukset vien mennessäni uuteen työhön.
Lapin puhdas ja monimuotoinen luonto ei ole enää "vitura", vaan arvokas omaisuus. Voimavara, jonka jonain päivänä jätämme lapsillemme. Pitäkäämme siitä yhdessä huolta.