Ensikosketukseni Rovaniemeen oli käynti Ounasvaaran laella. Loskaisesta etelästä saapunutta tervehti hengästyttävän huikaiseva maisema: kuuranpeittämät puut, valkoisena hohtava hanki ja kauas itään kaartava Kemijoki, joka viimein katosi huurteisen metsän taa.
"It’s so fucking beatiful!", hoki laskettelemaan tullut turisti vieressäni ja jäi tasanteelle ihailemaan näkymää.
Enpä osannut ounastella, että tulisin vielä asettumaan tuon metsäisen vaaran kylkeen. Ounas tulee muinassaamelaisesta sanasta outa , joka tarkoittaa metsää. Metsien keskellä pohjoisesta kiemurteleva Ounasjoki yhtyy Kemijokeen.
Jokien risteyskohdassa virtaa vastaan kohoaa kestävästä kvartsiitista muodostuva valaanmuotoinen selänne, Ounasvaara, joka on vastustanut veden ja jään voimaa vuosituhansien ajan. Laella olevat muinaisrannat Isorakka, Kivirakka ja Tottorakka kertovat viimeisimmän jääkauden voimista.
Ounasvaara, jonka korkein huippu ulottuu 203 metrin korkeuteen, ei ole alueen korkein vaara. Sijaintinsa vuoksi se kuitenkin hallitsee kaupunkikuvaa ja on maisema-arvoltaan erittäin merkittävä.
Ounasvaara eli tuttavallisemmin Oukku on suosittu ulkoilu- ja virkistysalue sekä paikkakuntalaisille että matkailijoille. Rovaniemen luontosivuilla kerrotaan, että Ounasvaaralla voi harrastaa 50 eri liikuntalajia.
Minulle tutuimmaksi ovat tulleet luontopolku ja näin talviaikaan talvikävelyreitti. Lumisen metsän keskellä voi unohtaa arkisen kiireen ja vain nauttia sydäntalven iltapäivän pastellitaivaan taianomaisesta tunnelmasta. Vaaran laelle kapuaminen pitää myös sopivasti sekä oman että koiran kuntoa yllä.
Luontopolun tauluja ollaan parhaillaan uusimassa ja entistä selkeämpi reititys vähentäisi alueen kulumista. Alueella on lisäksi laaja ja hyvin hoidettu latuverkosto, jonka jyrkät mäet haastavat myös kokeneemman hiihtäjän.
Kaupungin kasvaminen ja matkailun suosio lisäävät paineita Ounasvaaran kaavoituksessa. Monet erilaiset hankkeet ja suunnitelmat voivat toteutuessaan silpoa, runnoa ja pilkkoa vaaraa, kutistaa komean metsäharjaisen valaan vähitellen mitättömäksi roskakalaksi.
Kunnioittakaamme ja vaalikaamme siis tätä Suomen 100 luontohelmeen kuuluvaa kohdetta! Säilyttäkäämme Ounasvaara kaikkien metsän asukkaiden, rovaniemeläisten ja myös matkailijoiden ilona sekä liikunnan ja virkistyksen lähteenä!
Kirjoittaja on Suomen luonnonsuojeluliiton Lapin piirin toiminnanjohtaja.