Rovaniemen kaupunki on mukana Unicefin Lapsiystävällinen kunta -mallin toteuttamisessa, ja kaupungille myönnettiin mallin toteutumisen myötä tunnustus vuonna 2015. Itselleni hetki oli merkittävä, sillä tunnustus on kotikaupungillemme arvokas; se osoittaa, että lapsen oikeudet ovat Rovaniemellä kehityskohde.
Unicefin malli kehittää kuntaa kokonaisuutena: päätöksentekoa, hallintoa sekä lapsi- ja perhepalveluita. Tavoitteena on kehittää ja parannella nykyisiä rakenteita uusia luomatta.
Rovaniemi on perinteisesti asettanut omat painopisteensä lapsivaikutusten arviointiin sekä lasten ja nuorten osallisuuteen – yhteisön jäsenyydestä, tasa-arvoisuudesta, kunnioituksesta, luottamuksesta ja vaikutusmahdollisuuksista syntyvään tunteeseen. Näiden painopisteiden kautta kaupunki kehittää yhdessä sovittua toimintasuunnitelmaa. Rovaniemellä mallin koordinointivastuu on kaupunginhallituksen asettamalla moniammatillisella lapsi- ja nuorisopoliittisella ohjausryhmällä.
Vuoden 2015 tunnustus ei ole palkinto valmiista työstä, vaan kehitykseen kannustava kiitos. Rovaniemi pyrkii uusimaan tunnustuksen tänä vuonna.
Nuorisovaltuusto onkin tehnyt esiinmarssin ottaen vastuulleen kaupungin muiden luottamushenkilöiden, kuten kaupunginvaltuutettujen, kouluttamisen lapsen oikeuksista. Vaikutusmahdollisuuksiltaan ja osallisuudeltaan Rovaniemen nuorisovaltuusto kuuluukin valtakunnallisiin edelläkävijöihin. Se on osoittanut olevansa toimintakykyinen ja vakavasti otettava kaupungin toimielin.
Osallisuus ei toteudu edes Rovaniemellä täydellisesti. Monet oppilaitokset ja hallintokunnat ovat vasta murroksessa. Alaikäisen kehitystaso tulee ottaa huomioon yhä paremmin; päiväkoti-ikäinenkin voi osallistua päivittäisen toimintaympäristönsä suunnitteluun piirrosten ja tarinoinnin keinoin.
Usein on helppoa kuulla näennäisesti, mitä nuorella tai lapsella on sanottavanaan ja sivuuttaa näkemys päätöksenteossa. Tällainen toiminta rikkoo YK:n Lapsen oikeuksien sopimuksen artiklaa 12. Kyseessä on heikommassa asemassa olevan osapuolen etujen polkeminen.
Päätöksenteko-osallisuuden avainlause onkin: "Älä vain kuule - kuuntele". Voin vain toivoa, että tämä lauseenparsi muistetaan myös jatkossa rovaniemeläisessä päätöksenteossa.
Kirjoittaja on Rovaniemen nuorisovaltuuston varapuheenjohtaja ja Unicefin kouluttama lapsen oikeuksien kouluttaja.