Sebastien Ogier ei jättänyt muille sanan sijaa sunnuntaina päättyneessä Sardinian MM-rallissa.
Ranskalainen voitti Italian osakilpailun jo kolmannen kerran peräkkäin ja kasvatti entisestään pistejohtoaan MM-taulukon kärjessä. Kolmatta mestaruuttaan jahtaava Ogier vei voiton huikealla kolmen minuutin erolla Hayden Paddoniin.
Ogierin voitosta teki entistä huikeamman se, että hän joutui auraamaan sorateitä perjantain yhdeksällä erikoiskokeella ja vielä lauantainakin ranskalaisella VW-tähdellä oli uhkaajiaan heikompi lähtöpaikka.
Uusiseelantilainen Hyundai-kuljettaja Paddon oli rallin suurin sensaatio. Paddon otti hyödyn irti hyvästä starttipaikastaan ja pyyhälsi kisan kärkeen perjantaiaamun kolmella pohja-ajallaan. Paddon joutui luopumaan ykkössijastaan lauantai-iltapäivänä spinnauksen ja Hyundaihin iskeneen vaihdelaatikkovian vuoksi.
Palkintosija oli Paddonin ensimmäinen MM-rallissa. Aiemmin hän oli ajanut parhaimmillaan viidenneksi tämän vuoden Ruotsin rallissa.
Hyundai sai hyvän pistepotin italialaissaarelta, kun Thierry Neuville ajoi kolmanneksi. Neuville nousi viimeiselle palkintosijalle sunnuntaina, kun Citroenin Mads Östberg vaurioitti autoaan ulosajossa.
Jari-Matti Latvalalla riitti ylimääräistä ohjelmaa rallin aikana. Vielä perjantain jälkeen VW:n suomalaispilotti oli mukana voittotaistossa, mutta lauantaina rengasrikko ja rikkoutunut iskunvaimentaja pudottivat hänet kahdeksan minuutin päähän kärjestä.
Kuudenneksi sijoittunut Latvala yritti vielä sunnuntaina saavuttaa ongelmissa ollutta Östbergiä, mutta norjalainen piti viidennen tilan 16,6 sekunnin erolla.
Rallin päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella Latvala sijoittui Ogierin jälkeen toiseksi. Ogier sai kolme ja Latvala kaksi bonuspistettä.
– Parissa paikassa olin liian varovainen ja pelkäsin, että menetän aikaa. Lopussa sain pidettyä auton linjalla ja nautin ajosta, Latvala kuvaili suoritustaan päätöpätkällä.
Rallin MM-kausi jatkuu heinäkuun alussa Puolassa.