Jari-Matti Latvala hyvästeli MM-sarjan jättävän Volkswagen tiimin Australian MM-rallissa. Hän ajoi perjantaisen jousitusrikon kiusaamana yhdeksänneksi.
– Haikea tunnelma. Oli hienot neljä vuotta tämän tiimin kanssa, Latvala sanoo.
Seuraavaksi Latvala keskittyy hakemaan tallipaikkaa ensi kaudeksi.
– Toiveena on, että saisi ajaa ensi kaudella. Tommi Mäkisen ja Malcolm Wilsonin kanssa on keskusteltu, mutta mitään ei ole sovittu, Latvala sanoo yhteydenpidosta Toyotan ja M-Sport-tallien johtajien kanssa.
Neljän VW-vuoden aikana Latvala, 31, voitti yhdeksän MM-rallia ja sijoittui kahdesti MM-sarjassa toiseksi ja kerran kolmanneksi.
– Vuoden 2014 voitto Jyväskylässä jäi näiltä vuosilta parhaiten mieleen ja tältä kaudelta voitto Meksikossa, Latvala sanoo.
Volkswagenin norjalaiskuski Andreas Mikkelsen ajoi Australian rallin voittoon. Australian kisaviikonloppuna eroa toiseksi tulleeseen tallitoveriin Sebastien Ogieriin kertyi 14,9 sekuntia. Kolmanneksi ajoi Hyundain belgialaiskuljettaja Thierry Neuville yli minuutin jäljessä Ogierista.
Latvala sijoittui Australiassa yhdeksänneksi. Latvalan viimeisen kisapäivän paras sijoitus nähtiin 21. erikoiskokeessa, kun Latvala kaasutti toiseksi 0,2 sekuntia Mikkelseniä jäljessä. Matkaa osuudella oli reilu kuusi kilometriä. 22. kokeessa Latvala oli kuudes ja viimeisessä viides.
Latvala kommentoi viimeistä osuutta Twitterissä liukkaammaksi kuin aamulla.
- Hyvä ajo, hän sanoo tviitissään.
Lopputulokset 23 erikoiskokeen jälkeen:
1) Andreas Mikkelsen Norja, Volkswagen 2.46.05,7, 2) Sebastien Ogier Ranska, Volkswagen 14,9 sekuntia jäljessä, 3) Thierry Neuville Belgia, Hyundai –1.12,6, 4) Hayden Paddon Uusi-Seelanti, Hyundai –1.26,7, 5) Dani Sordo Espanja, Hyundai –1.28,3, 6) Mads Östberg Norja, Ford –1.41,5, 7) Ott Tänak Viro, Ford –3.04,3, 8) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Skoda –7.32,3, 9) Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila Suomi, Volkswagen –7.56,9, 10) Lorenzo Bertelli Ford, Italia –8.00,1.
Sunnuntain erikoiskokeiden nopeimmat:
Ek 19 (6,20 km): 1) Mikkelsen 3.06,5, 2) Ogier –0,6, 3) Paddon –2,4.
Ek 20 (31,90 km): 1) Mikkelsen 17.22,5, 2) Latvala –18,8, 3) Ogier–19,6.
Ek 21 (6,44 km): 1) Mikkelsen 3.40,8, 2) Latvala –0,2, 3) Ogier –0,5.
Ek 22 (6,20 km): 1) Ogier 3.05,1, 2) Paddon –1,4, 3) Mikkelsen –2,8.
Ek 23 (6,44 km): 1) Ogier 3.36,8, 2) Neuville –1,2, 3) Drodo –2,7.