Volkswagenin Jari-Matti Latvala on erittäin lähellä Suomen MM-rallin voittoa lauantain ajopäivän jälkeen. Kun ajettuna on 18 erikoiskoetta, on Latvalan johto tallikaveri Sebastien Ogieriin 13,2 sekuntia.
Latvala kirjautti pohja-ajan myös päivän viimeiselle erikoiskokeelle Horkka 2:lle. Latvalan johtoasema on sen verran vahva, että normaali ajo ilman virheitä riittää voittoon sunnuntaina, sillä ajokilometrejä on jäljellä enää vajaat 30. Riskejä Latvalan ei enää tarvitse ottaa.
Sunnuntaina ajetaan vain vajaat 30 erikoiskoekilometriä.
- Sanotaan, että normaaliolosuhteissa 13 sekunnin eron kiinniottamiseksi pitää ottaa isoja riskejä. En usko, että Sebastien on ihan sillä fiiliksellä nyt liikkeellä. Mutta minun täytyy joka tapauksessa ajaa virheittä ja pitää paketti kasassa, Latvala sanoi.
MM-sarjaa ylivoimaisesti johtava Ogier totesi lauantain ajopäivän jälkeen, että hänelle kelpaa myös toinen sija. Nähtäväksi kuitenkin jää, tyytyykö ranskalaistaituri vain varmistelemaan toista sijaa.
- Tuo 13 sekuntia riittää Jari-Matille voittoon. Hän on tehnyt erittäin hyvää työtä. Minulle on tärkeintä ottaa hyvät pisteet MM-sarjan kokonaiskilpailuun, Ogier lausui naama peruslukemilla.
- Olen todella tyytyväinen iltapäivän ajoon. Ajattelin, että tämä on se paikka iskeä. Saattoi olla käännekohta tässä rallissa. Muutamia hallittuja riskejä otin, Latvala kommentoi.
- Teimme sen mitä pystyimme. Mikään ei jäänyt harmittamaan. Pitää tyytyä kakkostilaan. Se on ihan hyvä tulos MM-sarjan kannalta. Jari-Matti on tehnyt fantastista työtä, Ogier puolestaan myönsi.
Norjan Citroen-kuski Mads Östberg on lähellä palkintopallisijoitusta. Östberg on jäänyt kärjestä jo puolitoista minuuttia, mutta toisaalta myös neljäntenä majailevaan Hyundain Thierry Neuvilleen on eroa liki kaksi minuuttia.
Fordin suomalaiskuski Juho Hänninen joutui taipumaan Viron Ott Tänakille taistelusta viidennestä sijasta. Tänak nousi lauantain viimeisellä erikoiskokeella punkaharjulaisen ohi 2,9 sekunnin turvin.
Tshekin Ford-pilotti Martin Prokop lähtee päätöspäivään seitsemäntenä takanaan WRC2-luokan Skoda-kuskit Esapekka Lappi ja Pontus Tidemand. Viimeisessä pistesijassa on kiinni Italian Lorenzo Bertelli.
Kilpailu päättyy sunnuntaina, jolloin ajetaan vielä Myhinpään 14,13 kilometrin erikoiskoe kahdesti.