Jari-Matti Latvala malttoi mielensä ja löysi toimivan ajorytmin Argentiinan MM-rallin karulla avausetapilla.
- Neljästä erikoiskokeesta ensimmäinen oli selkeästi heikoimmassa kunnossa. Päätettiin ottaa se rauhassa. Toinen ja kolmas mentiin vähän kovempaa, ja neljäntenä ajettu yleisöpätkäkin onnistui, Latvala tuumi kilpailun johdossa perjantaina etapin puolivälissä.
Neljällä erikoiskokeella Latvala viittasi perjantaina etappiin, jolla oli kahdesti erikoisnippu Soconcho (24,71 km), Amboy (20,44), Santa Rosa (23,85) ja Carlos Pazin yleisöpyöritys (6,04).
Latvala ajoi etapin ensimmäisellä kierroksella kaksi pohja-aikaa ja nousi 5,4 sekunnilla rallin johtoon. Toisena oli Hayden Paddon. Latvalan tallitoveri Sebastien Ogier oli kolmantena 1,5 sekuntia Paddonista.
Vaikka Latvalan ajo kulki, yllätyksittä hän ei sateen syövyttämää reittiä selvittänyt.
- Toisella erikoiskokeella tiellä oli kivi, joka iski hetkeksi toisen etuiskunvaimentimen kyykkyyn. Ei siinä kuitenkaan mitään isompaa draamaa ollut, kartturi Miikka Anttila kertoi.
Latvala oli mainiossa vauhdissa varsinkin Santa Rosan erikoiskokeella, jolla hän karautti 7,3 sekunnin turvin pohja-ajan ennen Paddonia ja jätti kärkiautona ajanutta Ogieria 8,7 sekuntia.
- Santa Rosa ajettiin edellisen kerran 2011. Minulla oli sille mukana vanhat nuotitkin, ja muistin siitä pätkiä, Latvala kertaili.
Latvala ajaa kaksi ensimmäistä päivää kuudentena autona tiellä. Kärkiautona ajava Ogier ei kokenut kärsineensä ajopaikasta isommin. Hän valitteli aamupäivällä lähteneensä liikkeellä sääoloihin nähden hieman liian pehmeäksi säädetyllä autolla.
- Tiet olivat kuivuneet aika paljon verrattuna siihen mitä ne olivat harjoituksissa. Lähtöpaikasta meille ei kuitenkaan ollut etua kuin ehkä hieman tuolla Santa Rosalla, Anttila arvioi.
Erikoiskokeiden toiselle ajokerralle tilanne muuttuu jo yksin siksi, että WRC-autojen jälkeen niitä ajoivat WRC2- ja WRC3-luokkien ajokit.
- Ensimmäiselle autolle voi tehdä kiusaa se, että tien ovat viimeksi ajaneet autot, joilla on eri raideleveys kuin meillä, Anttila tuumii.