Ilomantsin Erämiesten Lari Pesonen sijoittui miesten skeetissä upeasti viidenneksi, kun haulikkolajien maailmancup jatkui lauantaina Etelä-Korean Changwonissa. Samalla hän varmisti Suomen ensimmäisen olympiamaapaikan Tokioon 2020.
Päivän ohjelmassa oli miesten skeetin toinen kilpailupäivä eli viimeiset 75/125 kiekkoa ja finaali.
Pesonen ampui erinomaisesti kolme täyttä sarjaa, teki peruskilpailussa tuloksen 122 (24+23+25+25+25) ja pääsi finaaliuusintaan neljän kilpailijansa kanssa. Jaossa oli neljä paikkaa finaaliin, ja niin kävi, että Pesonen selvitti tiensä kuuden parhaan joukkoon.
Yhdysvaltain Vincent Hancock ja Christian Elliott tekivät peruskilpailun parhaan tuloksen 123.
Olosuhteet olivat hyvät, sillä finaali käytiin aurinkoisessa säässä ja 23 asteen lämpötilassa. Pesonen sijoittui finaalissa lopulta viidenneksi ja saavutti Suomen ensimmäisen olympiamaapaikan Tokioon 2020.
– Finaali jäi vähän kaivelemaan, mutta ei tässä pahoilla mielin voi olla. Lähdin hakemaan paikkaa Tokioon ja tiesin, että jos kaikki napsahtaa kohdilleen, pystyn sen ampumaan. Tämä lämmittää mieltä ja on vastinetta kaikelle sille työlle, jota olen tehnyt, puhelimitse Changwonista tavoitettu Pesonen sanoi.
– Kisa meni todella nappiin, ja on tämä kyllä älyttömän hyvä juttu.
Yhdeksän skeet-ampujaa oli saavuttanut olympiamaapaikan Tokioon ennen Changwonin maailmancupia. Heistä Changwonissa oli mukana kuusi – Hancockin lisäksi Mansour al Rashedi (Kuwait), Erik Watndal (Norja), Jesper Hansen (Tanska), Emmanuel Petit (Ranska) ja Riccardo Filippelli (Italia). Italialla ja Yhdysvalloilla oli kaksi maapaikkaa jo ennen Changwonia.
Yhdysvallat otti kaksoisvoiton, kun Hancock voitti jälleen kerran (12:s maailmancupin voitto) ja Elliott oli toinen. Al Rashedi oli kolmas. Niinpä Changwonissa jaossa olleista kahdesta olympiamaapaikasta toisen otti Etelä-Korean Hyun Suk Kang, joka oli Pesosen tavoin ensimmäisen kerran maailmancupin finaalissa. Kang sijoittui kilpailussa neljänneksi.
Suomella on ollut edellisen kerran ampuja olympialaisten miesten skeetissä Ateenassa 2004, jolloin Marko Kemppainen saavutti hopeaa.
Pesonen sijoittui viime vuonna Meksikon maailmancupissa 66:nneksi. Se oli ennen Changwonia hänen ainoa maailmancupin kilpailunsa. Pesonen, 24, asuu Helsingissä ja opiskelee Espoossa. Hän aloitti skeetin Juhani Simosen valmennuksessa vuonna 2010. Kuusi vuotta myöhemmin hän paukutti Pogostan kisoissa huipputuloksen 124, joka on hänen ennätyksensä. Tuloksen 123 hän on ampunut myös kerran.
Ala-Hämeen Ampujien Eetu Kallioinen teki Changwonissa tuloksen 118 (23+24+23+25+23), jolla hän sijoittui 41:nneksi. Ensimmäistä kertaa miesten maailmancupissa kilpaillut Rauman Seudun Urheiluampujien Sami Aaltonen sijoittui 69:nneksi, kun hänen tuloksensa oli 114 (22+24+25+22+21).