Raakku on tummanruskea, lähes musta nilviäinen. Muihin suursimpukoihin verrattuna raakku kasvaa hitaasti. Pohjois-Suomessa se voi elää yli 120-vuotiaaksi. Lajin elinympäristövaatimukset ovat poikkeuksellisen tiukat toukka- ja nuoruusvaiheessa.

Raakut ovat yksineuvoisia. Koiras laskee siittiönsä veteen kesällä, josta ne joutuvat alavirrassa olevan naarassimpukan kiduslehtien väliin hengitysveden mukana. Naaraalla saattaa olla jopa 3–5 miljoonaa munasolua.