Toyotan suomalaiskuski Esapekka Lappi ohitti Kreikan MM-rallin kymmenennellä erikoiskokeella Hyundain Ott Tänakin ja nousi kilpailussa toiselle sijalle. Lappi kaasutteli Tarzanin pikataipaleella kolmanneksi jääden kisaa johtavan Thierry Neuvillen pohja-ajasta 8,5 sekuntia.
Vahvaa vauhtia esittänyt Neuville johtaa Lappia nyt 31,0 sekunnilla ja tallitoveriaan Tänakia 32,3 sekunnilla.
– Olen vain yrittänyt pitää auton tiellä, enempää ei voi oikein tehdä. Kilpailu tuntuu todella haastavalta juuri nyt, Lappi kertoi maalialueella MM-sarjan haastattelussa.
Tänak avasi lauantain väkevästi, mutta virolaisen vauhti hyytyi kahdella seuraavalla pätkällä. Vaihteisto-ongelmasta kärsivä Tänak valitteli, että Hyundain renkaat kuluvat kovalla tahdilla.
Lauantaina ajetaan huoltotauon jälkeen vielä kolme erikoiskoetta.
Rovanperä mateli huoltotauolle
Toyota-kuski Kalle Rovanperän vähäisetkin haaveet kärkitaistosta murenivat kisan yhdeksännelle erikoiskokeelle. Kisassa yhdeksäntenä ollut Rovanperä hajotti aamupäivän keskimmäisellä osuudella autonsa takaosan, joka osui mutkassa puihin.
Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen saivat auton kuntoon kymppiosuudelle ja pääsivät sitä kautta päivähuoltoon. Kaksikon ero Neuvilleen on venynyt liki 15 minuuttiin.
– Ajoin mutkan leveäksi ja perä osui johonkin. Aamu on ollut vaikea kuten eilen. Meidän piti korjata jarruja, että pystyimme jatkamaan matkaa (10. erikoiskokeelle), Rovanperä kertasi aamupäivän tapahtumia.
Rovanperä johtaa 72 MM-pisteellä Tänakia, mutta piste-ero uhkaa kaventua merkittävästi. Suomalaiskuski teki ajovirheen myös edellisessä MM-rallissa Belgiassa. Kreikan jälkeen kisoja on jäljellä vielä kolme.
Loeb keskeytti kärjestä
Yhdeksäs osuus tarjosi Rovanperän ajovirheen lisäksi runsaasti muutakin dramatiikkaa, sillä rallia johtanut Sebastien Loeb joutui keskeyttämään siirtymäosuudella ja Ford-tallitoveri Pierre-Louis Loubet hajotti renkaansa. Loebin Fordista petti laturin hihna, ja ranskalaiskonkarin korjauskeinot eivät tuottaneet tulosta.
Loubet oli kisassa kolmantena, mutta putosi renkaan hajoamisen seurauksena seitsemänneksi.
Kreikan MM-rallin tilanne EK10/16 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 2.09.47,0
2. Esapekka Lappi Toyota +31,0
3. Ott Tänak Hyundai +32,3
4. Dani Sordo Hyundai +44,3
5. Elfyn Evans Toyota +58,9
6. Gus Greensmith Ford +1.02,3
7. P-L Loubet Ford +1.25,1
8. Craig Breen Ford +3.12,6
9. Takamoto Katsuta Toyota +3.20,7
10. Emil Lindholm Skoda +4.13,2
---
xx. Kalle Rovanperä Toyota +14.53,3