Uudessa tallissaan palkintosijaa tavoitteleva Esapekka Lappi jatkaa Ruotsin MM-rallissa kolmantena, kun kilpailusta on takana 12/18 erikoiskoetta. Lappi on Hyundailla 16,5 sekuntia jäljessä rallia johtavaa irlantilaista tallikaveriaan Craig Breeniä. Toisena rallissa jatkaa Fordilla ajava virolainen Ott Tänak, joka nipisti eron kärkeen vain 1,7 sekuntiin.
Lappi oli tyytyväinen huoltotauon jälkeiseen vauhtiinsa.
– Erikoiskoe sujui puhtaasti. Alku oli huono, kun valitsin varmaan väärän ajolinjan, ja renkaat sutivat, mutta loppu tuli hyvin, Lappi kommentoi MM-sarjalle.
Ruotsin MM-rallin viimevuotista voittoa puolustava Kalle Rovanperä ajoi 12. erikoiskokeella pohja-ajan kukistettuaan Tänakin 0,2 sekunnilla. Hyundai-kuljettajat Thierry Neuville ja Lappi jäivät Rovanperän vauhdista sekunnin.
Viime kauden maailmanmestari Rovanperä on huolissaan autonsa renkaiden kunnosta, kun MM-sarjan talvikilpailun kolmas kisapäivä kääntyi Ruotsissa iltaa kohti. Rovanperä on neljäntenä 26 sekunnin päässä kärjestä ja 9,5 sekunnin päässä Lapista.
– Renkaat ehtivät kulua aika pahasti, mutta teemme kaikkemme, Rovanperä kommentoi MM-sarjalle.
Hän oli tänään tyytyväisempi ajoonsa kuin eilen ja toivoi vahvaa vauhtia lauantain iltapäivään.
Rovanperän Toyota-tallikaveri Elfyn Evans putosi kokonaistilanteessa kuudenneksi nojattuaan pari kertaa lumipenkkaan huoltotauon jälkeen ajetulla 12,54 kilometrin mittaisella erikoiskokeella. Evansin edelle nousi Neuville.
MM-sarjan mukaan WRC2-luokassa ajava Jari Huttunen pysähtyi 12. erikoiskokeella kolmen kilometrin ajon jälkeen. Huttunen ajoi lumipenkkaan, mutta katsojat auttoivat hänen Skodansa takaisin tielle.
Eroa luokkapohjiin tuli yli kolme minuuttia.
– Yksi virhe ja jäin lumipenkkaan. Anteeksi tiimille ja tukijoille. Normaalisti noista voi selvitä, mutta ei tällä kertaa, Huttunen manasi.
Ruotsin MM-rallissa ajetaan tänään vielä kolme erikoiskoetta. Kauden toinen MM-ralli päättyy huomenna kolmeen erikoiskokeeseen.
