Lappi Areena on tällä viikolla suurten tilaisuuksien näyttämönä.
Alkuviikosta Rovaniemelle on kokoontunut Arktinen neuvosto, ja loppuviikosta samalla areenalla kisaillaan street-tanssin ikäluokka- ja Suomen mestaruuksista.
Rovaniemeläisen tanssikoulu Hotcakesin järjestämissä kilpailuissa on kyse mittavan luokan tapahtumasta, sillä kolmen päivän aikana taitojaan esittelee peräti 800 kilpailijaa.
– Kilpailut oli alunperin tarkoitus järjestää Lapin urheiluopistolla, mutta kisapaikaksi vaihdettiin Lappi Areena. Kisat järjestetään yhteistyössä kansallisen lajiliiton (Finnish Dance Organisation) ja Santasportin kanssa, Saija Aksovaara Hotcakesta taustoittaa.
Rovaniemellä kisaillaan SM-mitaleista toista kertaa. Hotcakes järjesti 15 vuotta sitten Lapin urheiluopistolla street- ja show-tanssien SM-kilpailut.
– Harrastaja- ja osanottajamäärät ovat kasvaneet niin paljon, että kyseisten tanssilajien kisat pidetään nykyisin erikseen.
Hotcakes osallistuu kotikisoihin 27 tanssijan voimin. Heistä kaksi on Kittilästä ja yksi Ranualta. Hotcakesin edustajia on mukana kahdeksassa kilpailuluokassa.
Hotcakes on toiminut Saija Aksovaaran johdolla vuodesta 1997 lähtien välillä ollutta viiden vuoden taukoa lukuun ottamatta. Tanssikoulun edustajat ovat menestyneet aina MM-tasoa myöten.
Hotcakesin ryhmä voitti syksyllä 2017 Tanskassa ensimmäisenä suomalaisena IDO (International Dance Organisation) street-lajien maailmanmestaruuden, mikä antoi uutta sykettä paikalliseen toimintaan.
– Palasin lajin juuri vuonna 2017. Aikuisten pienryhmän SM- ja MM-kulta olivat todella herättävä juttu. Huomasin, että osaan tämän homman tosi hyvin.
– Menestys innosti hakemaan myös näitä SM-kilpailuja Rovaniemelle, 24/7-asenteella vetovastuussa oleva Aksovaara toteaa.
Street-tanssin suosion kasvaminen näkyy myös harrastajien ikähaarukassa.
– Vuosituhannen alussa tämä miellettiin lasten ja nuorten lajiksi. Nyt aikuisryhmissä on mukana paljon kolme-, neljä- ja viisikymppisiä harrastajia. Hotcakesissa nuorin on 9-vuotias ja vanhin 56-vuotias.
– Suuntaus näkyy maailmalla. Kilpailuissa ikäluokkia on nykyisin yli 45-vuotiaisiin saakka, Aksovaara kertoo.
Viikonvaihteen SM-kilpailut ovat erinomainen tilaisuus tutustua lajiin.
– Hotcakesin edustajat eivät ole kotiareenalla yksin – kuten tahtoo olla muualla järjestettävissä kisoissa. Toivottavasti Lappi Areenan lehtereille saadaan mahdollisimman paljon kannustusjoukkoja.
Aksovaara neuvoo tulemaan kilpailupaikalle ajoissa, koska pääsylippuja on myynnissä vain rajoitetusti. Lippuja ei myydä ennakkoon, vaan suoraan ovelta.
– Totta kai kotikisat ovat hieno juttu ja kokemus jokaiselle hotcakesilaiselle. Kokemuksen kannalta kisat ovat erityisen tärkeät ensikertalaisille, jotka ovat 10–12-vuotiaita. He pääsevät mittamaan omia taitojaan ja näkemään mitä asioita pitää treenata ensi vuoden kisoihin, Aksovaara pohtii.
Lisätietoa kisoista ja Hotcakesin toiminnasta: www.fdo.fi ja www.hotcakes.fi.