Lappeenranta on selvinnyt maailman 18 parhaan kaupungin joukkoon WWF:n kansainvälisessä Earth Hour City Challenge -kilpailussa.
Vuoden 2016 Earth Hour -pääkaupungiksi valittiin Pariisi. Kilpailussa ilmastonmuutoksen hillinnän edelläkävijäkaupungit raportoivat toimenpiteitään kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi. Lappeenranta oli ainoa suomalaisosallistuja.
Kilpailuun osallistui 125 kaupunkia 21 maasta. WWF:n mukaan maailman päästöistä noin 70 prosenttia syntyy kaupungeissa.
Voiton Pariisiin toivat muihin kaupunkeihin monistettavissa olevat toimenpiteet erityisesti liikenteen, rakennusten ja ruuan ilmastovaikutusten pienentämiseksi. Esimerkiksi kaupunkipyöräkonsepti on laajennettu myös autoihin ja skoottereihin, mikä on vähentänyt päästöjen lisäksi tuntuvasti myös kaupunkilaisten matka-aikoja, kertoo WWF tiedotteessa.
Lappeenrannan tavoite on olla jätteetön ja hiilineutraali vuoteen 2050 mennessä.
- Lappeenrannan vahvuutena on siirtyminen uusiutuvaan energiaan. Kasvihuonekaasupäästöjä on alennettu 38 prosenttia vuodesta 1990, ja valtuuston vuonna 2009 hyväksymän ilmasto-ohjelman tavoitteet on saavutettu etuajassa, sanoo ympäristöjohtaja Ilkka Räsänen. Räsäsen mukaan kaupungissa on siirrytty muun muassa uusiutuvaan kaukolämmöntuotantoon biomassan avulla sekä panostettu aurinkosähkön tuotantoon ja tuulivoimaan.
- Nämä ovat hienoja pääosin kaupunkikonsernin saavutuksia. Niiden vauhdittajana on toiminut Lappeenrannan teknillinen yliopisto, jonka vahvuutena on nimenomaan energiateknologian tutkimus, sanoo Räsänen.