Lapin kullankaivu alkoi 150 vuotta sitten 0,2 grammasta kultahippuja.
Suomen senaatin lähettämä retkikunta poimi lähes neljä kuukautta kestäneen tutkimusretken päätteeksi pieniä kultahippuja peruskallion kolosta Ivalojoen Nulkkamukassa 16. syyskuuta 1868. Retkikunnan johtaja ja vuori-insinööri Johan Konrad Lihr uskoi Lapin kullasta tulevan pelastus nälkävuosien köyhdyttämälle kansantaloudelle.
Hän pelkäsi levottomuuksia, sillä näin olivat alkaneet kultaryntäykset parikymmentä vuotta aiemmin Kaliforniassa ja Australiassa.