Kuitua pohjoiseen -hanke on yltänyt finaaliin eurooppalaisessa Rural Inspiration Awards -hankekilpailussa.
Kuitua pohjoiseen oli tiedotushanke, jonka tarkoituksena oli informoida kyläläisiä, yrityksiä ja kuntia nopean ja toimintavarman valokuitupohjaisen laajakaistaverkon tuomista mahdollisuuksista. Samalla kerrottiin maaseuturahaston rahoitusmekanismeista verkon rakentamiseksi. Hanke toteutettiin vuosina 2016–2018.
Projektissa autettiin 20 eri yhteisöä Lapin alueella. Lapissa 31:llä kylällä on nyt nopea verkkoyhteys, josta hyötyy yli 3 000 taloutta.
Kilpailun finaalissa on mukana kaikkiaan viisi suomalaishanketta. Mikään toinen EU-maa ei yltänyt vastaavaan finaalihankkeiden määrään. Kisaan sai lähettää jokaisesta EU-maasta kaksi ehdokasta viiteen eri kilpailukategoriaan.
Euroopan maaseutuverkosto ENRD juhlistaa kymmenvuotista taivaltaan nostamalla esiin hanketyön helmiä eri puolilta Eurooppaa. Rural Inspiration Awards -kilpailulla halutaan juhlistaa maaseuturahaston parhaita osallisuutta, kilpailukykyä ja kestävyyttä parantaneita hankkeita. Kilpailuun ilmoitettiin yhteensä 176 hanketta, joista asiantuntijaraati valitsi jatkoon viisi parasta jokaisesta kategoriasta.
Jokaisen kategorian finalisteista valitaan voittaja, joka julkistetaan Networx-tapahtumassa Brysselissä huhtikuussa. Lisäksi yleisö saa äänestää suosikkiaan.