Lapin poliittinen ja taloudellinen maantiede on muuttunut historian ja kansainvälisen järjestelmän murrosten mukana. Osaksi eurooppalaista valtiojärjestelmää alue tuli 1500-luvulla. Kustaa Vaasa halusi tehdä Ruotsista oikean valtion ja myös pohjoisen asukkaat pääsivät verolle pantaviksi. Verotuksen ja kirkon toiminnan myötä Lappi kiinnittyi osaksi Ruotsin hallintoa.
Valtiojärjestelmän vakiinnuttua Euroopassa 30-vuotisen sodan jälkeen, tuli Lapista suurvaltaruotsin osana kiinteä, mutta syrjäinen osa tuon aikaista kansainvälistä järjestelmää.