Kaupunkikeskukset ja niiden lähellä oleva maaseutu houkuttelevat Lapissa edelleen väkeä. Samaan aikaan maaseutu jatkaa tyhjenemistään.
Vielä vuonna 1990 maaseuduilla asui Lapissa enemmän ihmisiä kuin kaupunkialueilla. Suhde kääntyi jo vuonna 2000, ja vuonna 2013 ero oli voimistunut.
Koko tänä aikana Lapin maakunnan väestö väheni yli 18 000 hengellä, mutta kaupunkialueiden asukasmäärä lisääntyi noin 5 700 hengellä.