Vaikka sää oli lauantaina pääkaupunkiseudulla harmaa, päivän pääväri oli ehdottomasti oranssi. Metrolaituri Espoon Matinkylässä oli tupaten täynnä jo aamuvarhaisella, kun kauan odotettu länsimetro suhahti ensimmäistä kertaa kello 5.09 kohti Helsingin Vuosaarta.
Täydessä junassa tunnelma oli kuin vappuna. Espoon kaupunginjohtaja Jukka Mäkelä oli ilahtunut, että metron avajaismatkalle oli saapunut suuri joukko ihmisiä.
– Teekkarihenkisyys, joka tässä nyt näkyy, lämmittää sydäntä, Mäkelä kuvaili STT:lle.
Joukko Espoon Olarin lukion opiskelijoita kertoi tulleensa Matinkylän aseman edustalle jo perjantaina iltapäivällä viiden jälkeen.
– Yöllä meillä oli teltta pystyssä ja pelasimme Twisteriä, Sauli Sillanpää kertoi.
Vantaalainen Juhani Lehtonen halusi päästä mukaan metrohuumaan heti ensimmäisten joukossa. Läpi yön kestänyt jonotus ei haitannut, kun metro viimein nytkähti liikkeelle.
– Hyvä fiilis, juna on täynnä kuin turusen pyssy. Nyt porhalletaan kohti Vuosaarta, Lehtonen iloitsi.
Kyytiin hyppäsi lisää ihmisiä Espoon asemilta. Aalto-yliopiston asemalla Otaniemessä metroa tervehti teekkariorkesteri Retuperän WBK.
Karnevaalitunnelmaa
Ensimmäisen matkustajavuoron sai kunnian ajaa kuljettaja Keijo Koistinen . Hän kertoi STT:lle, että ensimmäinen ajo sujui "yllättävän hyvin".
Metrossa oli Koistisen mukaan ihan karnevaalitunnelmaa. Hän oli myös yllättynyt väenpaljoudesta.
Päivän aikana matkustajat päästelivät Helsingin ja Espoon väliä poiketen ihmettelemään uusia asemia ja niiden ympäristöjä. Helsingin seudun liikenteen (HSL) alueella avautui lauantaina kahdeksan uutta metroasemaa: Lauttasaari, Koivusaari, Keilaniemi, Aalto-yliopisto, Tapiola, Urheilupuisto, Niittykumpu ja Matinkylä.
Helsingin kaupungin liikenneliikelaitoksen (HKL) toimitusjohtaja Ville Lehmuskoski oli hyvin helpottunut, että avajaisaamu sujui ongelmitta. HKL vastaa asemista ja liikennöi metrojunia.
– Olen ollut huolissani henkilöstön puolesta. He ovat selkänahastaan puristaneet viimeisetkin pisarat sen eteen, että Länsimetro saadaan käyttöön, Lehmuskoski sanoi.
Lehmuskoski toivoo, että metron liikennöinti jatkuu yhtä saumattomasti kuin se on nyt sujunut. Hän korostaa, että metro on kautta historiansa ollut hyvin luotettava kulkuväline.
Myös Länsimetron hallituksen puheenjohtaja Olli Isotalo oli tyytyväinen avajaisiin.
– Tällainen lämmin vastaanotto on ollut kyllä sykähdyttävä kokea, Isotalo sanoo.
Illansuussa alkoi yskähtely
Illalla länsimetron sujuva liikenne alkoi hieman yskähdellä. Vanhalla rataosuudella Puotilassa sattui puoli kuudelta illalla junavika, joka pysäytti metroliikenteen koko linjalla reiluksi vartiksi ja aiheutti joksikin aikaa epäsäännöllisyyttä vuoroväleihin.
Helsingin seudun liikenteen (HSL) toimitusjohtajan Suvi Rihtniemen mukaan ongelma ei liittynyt millään tavalla uuteen rataosuuteen, vaan junavika olisi voinut sattua minä päivänä tahansa.
HSL arvioi, että metron matkustajamäärä rikkoi lauantaina reippaasti normaalin lauantaisaldon. Arvio oli, että 220 000 ihmistä suhaa avajaispäivänä oranssissa tuubissa, kun normaalilauantaina se tulee uuden rataosuuden myötä olemaan 180 000 matkustajaa. Ennen uutta länsimetro-osuutta matkustajamäärä on lauantaisin ollut noin 140 000–150 000 matkustajaa.
Ensi vuosikymmenellä metrorata jatkuu Matinkylästä Kivenlahteen.