Naisten pesäpallon historian 58. Itä–Länsi-ottelu oli odotetun tasainen, mutta voitto meni tutusti Lännen joukkueelle. Sille riitti yksi jaksovoitto. Länsi vei Seinäjoella pelatun ottelun lukemin 1–0 (2–1, 4–4). Voitto oli Lännelle jo yhdeksäs peräkkäinen, ja kaikkien aikojen voittotilasto on nyt Lännelle 30–25. Kolme kertaa ottelu on päättynyt tasan.
Ratkaisu syntyi tällä kertaa sisäpelissä, jossa Länsi pystyi nostamaan tasoaan, kun tilanne sitä vaati.
– Vastustaja löi hyvin oikeissa paikoissa. Meiltä ei löytynyt samalla tavalla laatua kuin heiltä, harmitteli Idän parhaana palkittu, Manse PP:n Henna Peltokangas.
Ensimmäinen jakso alkoi tiiviillä ulkopelillä, kuten odotettiinkin. Kolmostilanteita alkoi syntyä vasta neljännessä vuoroparissa, johon Itä lähti 1–0-johtoasemassa. Länsi pääsi sisävuoroon ensimmäisenä, ja joukkue onnistui tulemaan tasoihin ja ohi.
Lännen Susanne Ojaniemi lahjoitti Idän jakson ainoan juoksun toisessa vuoroparissa tiputtamalla pallon helposti räpylästään polttolinjassa, mutta Porin Pesäkarhujen pelaaja päätti korjata virheensä jakson lopulla: Ojaniemi kotiutti ensin Milla Lindströmin ja toi hetken päästä juoksun kotiin.
Ratkaisevan juoksun löi jokeri Susanna Puisto. Pallo tuli Idän Emma Körkölle, mutta Kirittärien tähtipelaaja sähelsi pallon kanssa ja Ojaniemi ehti ajoissa kotipesään asti.
Ei juoksujuhlia
Toisella jaksolla peli vapautui, vaikka mitään juoksujuhlia ei nähtykään. Itä sai jaksolle hyvän alun, kun sekä Körkkö että Jutta Myllyniemi onnistuivat kotiuttamisessa.
Länsi nousi peliin mukaan Lapuan Virkiän Janette Lepistön johdolla, kun jokerihirmu onnistui lyömään juoksut ensimmäisessä ja toisessa vuoroparissa. Idän tilanne näytti hyvältä vielä kolmannessa vuoroparissa, kun Virpi Hukka vei joukkueensa 3–2-johtoasemaan.
Lännen jokerit Puisto ja Lepistö löysivät kuitenkin kentältä tilaa kolmannen tasoittavalla vuorolla, mikä pakotti Idän tekemään kaksi juoksua viimeisessä vuorossa. Senni Sallisen lyömä juoksu jäi ainoaksi, jakso päättyi tasan ja ottelu Lännen voittoon.
– Sisäpelimme lopulta ratkaisi. Jokeripelaajamme olivat hyvässä vireessä loppua kohden. Toiveena oli, että olisimme voineet pelata vielä voimakkaammin sisäpelissä, mutta tämäkin riitti ja tähän ollaan tyytyväisiä, kertoi Lännen ykköspelinjohtaja Tomi Niskanen.
Tiivis henki tutussa porukassa
Ottelun parhaana palkittiin kolme juoksua lyönyt Lepistö. Naisten Superpesiksen lyöjätilaston kärkipelaaja sanoo Lännen upean putken johtuvan muun muassa joukkueen hyvästä yhteishengestä.
– Meillä on tiivis henki joukkueessa, koska olemme pelanneet monia vuosia melkein samalla porukalla. Siinä on pakostakin alkanut tuntea pelikavereita, Lepistö avasi lopuksi.