McLarenin Lando Norris piti sunnuntaina hermonsa kurissa ja ajoi kovassa paineessa formula 1 -sarjan maailmanmestariksi. Norris sijoittui kauden päätöskisassa Abu Dhabissa kolmanneksi, mikä riitti niukasti mestaruuteen.
Red Bullin Max Verstappen ajoi Abu Dhabissa voittoon ja sijoittui MM-sarjassa toiseksi. Takamatkaa Norrisiin jäi kaksi pistettä.
McLarenin Oscar Piastri oli sunnuntaina toinen ja sijoittui MM-loppupisteissä kolmanneksi. Piastri oli ison osan kaudesta MM-johdossa, mutta hyytyi lopulta Norrisin ja Verstappenin taakse.
Norris keräsi 423, Verstappen 421 ja Piastri 410 MM-pistettä. Mercedeksen George Russell oli MM-sarjan neljäs. MM-kausi oli pitkälti kolmen kuskin näytös, sillä Verstappen keräsi kahdeksan voittoa ja Norris sekä Piastri seitsemän mieheen.
– En ole itkenyt hetkeen. En uskonut itkeväni, mutta tein niin. Tämä on ollut pitkä matka, Norris sanoi herkistyneenä Viaplayn ratahaastattelussa ja kiitti muun muassa McLarenin henkilöstöä ja vanhempiaan.
Verstappen ei ollut pettynyt
MM-titteli on Norrisille, 26, uran ensimmäinen. Viime kaudella Norris oli toinen Verstappenin juhliessa neljättä perättäistä F1-mestaruuttaan.
– Tämä tuntuu uskomattomalta. Haluan onnitella Maxia ja Oscaria, kahta pahinta kilpakumppaniani kauden aikana. On ollut ilo ajaa heitä vastaan, ja olen oppinut heiltä paljon, Norris sanoi.
Verstappen vakuutti, ettei ole pettynyt, vaikka mestaruus jäi kahden pisteen päähän. Hän nousi kauden mittaan mestaruuskamppailuun pitkältä takamatkalta.
– Olen ylpeä teistä kaikista. Emme koskaan anna periksi, Verstappen kehui kisan jälkeen koko tallia.
Norris ei saanut rangaistusta
Norris putosi heti päätöskisan alussa tallikaverinsa Piastrin taakse kolmanneksi. Sen jälkeen Norris tuntui varmistelevan, ettei hän valahda kärkikolmikosta ja samalla MM-kärjestä.
Neljäntenä ollut Ferrarin Charles Leclerc hätyytteli kisan aikana hetkittäin Norrisia. Brittikuski ajoi kuitenkin lopulta suuremmitta ongelmitta kolmanneksi, vaikka varikkokäyntien aikana hänen edelleen pääsi hetkellisesti muita kuljettajia.
Suunnilleen kisan puolivälissä Norris ohitti Red Bullin Yuki Tsunodan, ja tilanne meni tuomariston tutkittavaksi. Lopulta Norris ei saanut ratarikosta rangaistusta, mutta Tsunodalle määrättiin viiden sekunnin aikasakko.
Koko F1-uransa McLarenilla ollut Norris kertoi, ettei tiennyt kisan aikana tuomariston tutkivan hänen ohitustilannettaan. Piastri hävisi Verstappenille 12,594 ja Norris 16,572 sekuntia.
McLarenille tuplamestaruus
McLaren voitti valmistajien MM-sarjan ylivoimaisesti. Toiseksi tuli Mercedes ja kolmanneksi Red Bull.
McLaren oli edellisen kerran voittanut samana vuonna kuljettajien ja tallien mestaruustaistelun 1998. McLaren juhli valmistajien ykkösenä myös vuosi sitten.
– Mikä suoritus, Lando ja Oscar, mikä fantastinen kausi. Olen niin ylpeä kuljettajistamme, annoimme heidän kilpailla loppuun asti, McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown sanoi AFP:n mukaan.
McLaren on voittanut kuljettajien MM-sarjan 13 kertaa.
Tallin edellinen kuljettajien maailmanmestaruus oli vuodelta 2008, jolloin Lewis Hamilton oli ykkönen. Mika Häkkinen ajoi McLarenilla F1-mestariksi 1998 ja 1999.
