Marja- ja sienimetsässä kannattaa muistaa, että punkit eivät ole kadonneet, vaikka syksy on saapunut.
Punkki eli puutiainen viihtyy kosteassa ja lämpimässä, 5–25 asteen lämpötilassa. Yöpakkaset ja lakastuva kasvillisuus alkavat purra puutiaiseen. Syyskuussa ne menestyvät vielä mainiosti.
- Sairaustapausten kalenteriseurannassa näkyy, että lokakuulle asti tulee diagnooseja, kertoo professori Olli Vapalahti Helsingin yliopistosta.
Alkusyksyn lämpötilat ovat olleet tavallista korkeampia, joten marja- ja sienimetsässä kannattaa olla erityisen varuillaan.
Vapalahden mukaan punkki viihtyy myös esimerkiksi metsäkankailla.
- Marjastajan on hyvä olla sen suhteen valppaana ja tehdä punkkisyynejä. Mikäli ihottumaoireita tulee, niin herkästi lääkäriin, Vapalahti sanoo.
Suurin syy punkkien leviämiselle on Vapalahden mukaan lämpenevä ilmasto, josta puutiainen hyötyy. Levittäytymiseen se tarvitsee kuitenkin muiden eläinten apua, kuten peurojen ja lintujen.
- Ilmasto luo edellytykset pärjäämiselle, mutta eläinten mukana tietysti puutiaiset siirtyvät uusille alueille, Vapalahti sanoo.
Suomen riistakeskuksen erikoissuunnittelija Mikael Wikström korostaa, että punkille ei ole väliä, mihin eläimeen se tarraa kiinni. Wikström ampuu alas käsityksen, että punkki leviäisi erityisesti hirvieläinten mukana.
- On esitetty, että borrelioosi- ja aivotulehdustapauksia voisi vähentää hirvieläimiä poistamalla. Katsoimme hieman tarkemmin tilastoja tautitapauksista ja hirvieläinkantojen tiheyksistä ja huomasimme, että näillä ei ole korrelaatiota. Totesimme, että Suomessa siinä sairaanhoitopiirissä, jossa on eniten borrelioositapauksia, niin siellä on hyvin harva hirvikanta, Wikström kertoo.
Punkkien vähentämiseen ei oikeastaan ole yksiselitteistä keinoa. Omasta pihapiiristä voi tehdä punkeille epämieluisan karsimalla pöheiköt ja muun aluskasvillisuuden, jossa punkit viihtyvät.
Punkki hakeutuu erityisesti ohuelle iholle
Puutiaisia eli punkkeja esiintyy ympäri maata. Turun yliopiston kartoituksen mukaan punkkeja on erityisen runsaasti rannikkoalueella, mutta havaintoja on tehty paljon myös järvialueella.
Suomessa esiintyy kaksi ihmiselle haitallista puutiaislajia, tavallinen puutiainen ja taigapunkki.
Kummatkin levittävät sekä borrelioosia että puutiaisaivotulehdusta (TBE).
Puutiaisaivotulehdusta vastaan on rokote. Borrelioosiin ei ole rokotetta, mutta bakteerien aiheuttamia infektioita hoidetaan antibiooteilla.
Puutiaisaivotulehdusta esiintyy muuta maata enemmän Ahvenanmaalla ja muun muassa Paraisilla ja Simossa. Lisäksi on joitakin riskialueita, kuten Kotkan saaristo, Kuopion Maaninka ja Lappeenrannan Sammonlahti.
Punkki hakeutuu erityisesti ohuelle iholle, kuten polvitaipeisiin ja korvien alueelle.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos suosittelee punkeilta suojautumiseen pitkähihaisia ja -lahkeisia vaatteita.