Team Lakkapää lähtee käynnistyvään lentopallon miesten Mestaruusliigaan jälleen reippaasti uudistuneena. Viime kauden runkomiehistä jatkavat vain passari Jani Sippola ja keskipelaaja Tuomas Hautala.
– Vaihtuvuus on meille tuttua kauraa. Jätkät tulevat meille kehittymään ja siirtyvät isompiin ympyröihin, päävalmentajana jatkava Henri Tuomi tiivistää.
Esimerkiksi oman kylän poika Peetu Mäkinen lähti Tšekkiin ja koko ulkomaalaiskaarti vaihtui.
Viime kausi oli Lakkapäälle tuskainen. Runkosarjassa joukkue rimpuili sijalle kahdeksan ja pudotuspeleissä matka katkesi heti alkuunsa Hurrikaani-Loimaan käsittelyssä.
– Tavoitteemme on vuoden tauon jälkeen palata neljän parhaan joukkoon, Tuomi tähdentää.
– Totta kai runkosarjan alku on vielä arvoitus uudistuneelta joukkueelta. Etenemme peli kerrallaan 36 ottelun runkosarjan ajan.
Jo 19. perättäisen kautensa pääsarjassa aloittavan Perungan Poikien edustusjoukkue onkin ollut usein vakiokasvo mitaliotteluissa. Keväällä 2018 Team Lakkapää oli neljäs.
Rovaniemelle on hankittu kovia pelimiehiä. Kovin ansiolista on Slovakian maajoukkuesentterillä Jakub Kovačilla, joka pelasi juuri EM-kisoissa.
– En ole nähnyt miestä vielä kuin televisiossa, Tuomi nauraa.
– Meillä on yhteinen projekti Slovakian maajoukkueen kanssa kehittää Kovačia. Hänen pitäisi olla parissa vuodessa maajoukkueen ykköskeskari.
Tuomi kokee seuran onnistuneen mainiosti pelaajamarkkinoilla.
– Australialainen hakkuri Regan Fathers on varsinainen pomppukone, samoin kanadalainen yleispelaaja Gavin Taylor nousee korkealle.
Tuomi kehottaa seuraamaan erityisesti yhdysvaltalaista liberoa Ryan Manoogiania.
– Kaveri on todellinen väriläiskä kentällä ja menee pallojen perään ilman minkäänlaista itsesuojeluvaistoa.
Tuomen mukaan ulkomaalaispelaajilta ottaa kuitenkin aikansa sopeutua Suomen kovatasoiseen liigaan.
– He eivät ole aiemmin pelanneet näin korkeatasoisessa sarjassa, joten aluksi on tekemistä. Ne sarjat, joista he tulevat eivät ole ihan Suomen tasoisia.
Fathers tulee Kanadan yliopistosarjasta, Taylor Tanskasta ja Manoogian Norjasta.
Tuomi kertoo joukkueen ottaneen opiksi vaikeasta viime kaudesta. Lakkapää oli hengetön ja virkamiesmäinen. Nyt päävalmentaja korostaa tunnetta ja taistelua.
– Jokaisen pitää näyttää tunteensa, oli se sitten ketutus tai ilon tunne. Mailan puristaminen ja totisuus ei johda mihinkään. Jokaisen pitää myös olla rohkeasti oma itsensä ja oma persoonansa.
Tuomi painottaa, kuinka kaikki lähtee harjoituskentältä.
– Treenien hyvän meiningin pitää siirtyä otteluihin.
Päävalmentaja haluaa joukkueensa pelaavan aggressiivista ja taistelevaa lentopalloa, jota myös yleisön on mukava katsoa.
Mestaruusliigasta Tuomi ennakoi tasaista.
– Tietenkin tutut VaLePa, Savo Volley ja Hurrikaani ovat vahvoja. Samoin Akaa-Volley on vahvistunut, mutta mitä tahansa voi tapahtua ja marginaalit ovat pienet.