Jokerien itsenäisyyspäivästä tuli juhlallinen, kun se löi jatkoajalla 4–3 Medvescak Zagrebin. Kotijoukkue oli puettu juhlapäivän kunniaksi sinivalkoisiin peliasuihin.
Isäntien avausmaalista vastasi 20-vuotias laitahyökkääjä Frank Gymer uransa ensimmäisellä KHL-osumalla, ja jatkoaikaratkaisun tinttasi puolustaja Ville Lajunen.
- Alku oli upea. Tuli hallille ja näki pelipaidan Suomen lipulla varustettuna, Gymer hehkutti.
Aloituskiekon pudotti Töölön Vesan ex-pelaaja, 90-vuotias sotaveteraani Lauri Linnonmaa. Hän on HIFK-legenda Harri Linnonmaan isä ja mediapersoona Jaajo Linnonmaan setä.
Lauri Linnonmaa sai isot aplodit liki 9 400 katsojalta.
- Suuri kunnioitus kaikille heille, jotka ovat olleet siellä sotimassa, kiitteli Lajunen, joka on suorittanut varusmiespalveluksensa Vekarajärvellä viestimiehenä.
Voiton ja pisteiden lisäksi hyvää oli Jokereille se, että joukkueen kapteeni Peter Regin (0+2) toipui vammastaan odotettua nopeammin kokoonpanoon.
Jokereilla pitkä pisteputki
Helsinkiläisjoukkue voitti viidennen peräkkäisen ottelunsa, ja hämmästyttävästi jälleen vain maalin erolla.
Kaikkiaan niin sanottuja maalin pelejä on nyt perätysten jopa seitsemän, niistä kaksi ensimmäistä Jokerit hävisi molemmat rankkareilla. Tiistain onnistuminen tiesi suomalaisseuralle KHL-ennätystä, sillä nyt Jokerit on ottanut vähintään pisteen kahdeksassa tuoreimmassa kamppailussaan.
- Oho, sitä en tiennytkään. Ihan hieno juttu, Lajunen myhäili.
Kamppailun päätöksen sinetöi lämärillä Lajunen vasta ajassa 64.30, mikä tiesi kiirettä Linnan juhliin menossa olleelle Jokerien ja nuorten MM-kultavalmentajalle Jukka Jaloselle.
Jokerien kauden pisin kotipelijakso, viisi peliä, päättyy torstaina, kun Helsingissä vierailee pudotuspelijunasta jo pudonnut Slovan Bratislava.
- Ei ole helppoa pelata pitkää kotipelijaksoa. Monesti on paljon parempi, että välillä käymme vieraissa. Henkinen kantti ja keskittyminen vähän katoavat, Jalosta haastattelussa tuurannut Raimo Helminen arvioi.