Jalkapallon arvoturnauksissa Englannin ja Saksan kohtaamiset kuuluvat odotetuimpien joukkoon. Sunnuntaina maat pelaavat Lontoossa naisten EM-kilpailujen loppuottelussa, jonka saksalaiset toivovat päättyvän paremmin kuin maiden edellisen Wembleyllä pelatun arvokilpailujen loppuottelun.
Vuonna 1966 Englanti järjesti jalkapallon miesten MM-kilpailut ja taivutti loppuottelussa Länsi-Saksan maalein 4-2. Nyt 56 vuotta myöhemmin Länsi-Saksan legendat Franz Beckenbauer ja Wolfgang Overath luottavat naisten maajoukkueen mahdollisuuksiin.
– He ovat mahtavia. Tapasin äskettäin Linda Dallmannin, 76-vuotias Beckenbauer kertoi saksalaislehti Bildille ja mainitsi keskikenttäpelaaja Dallmannin.
Dallmann jakoi Instagramissa harjoitusleirillä otetun yhteiskuvan hänestä ja Beckenbauerista, joka on kiinnittänyt huomionsa pelin lisäksi myös parantuneisiin peli- ja harjoitusolosuhteisiin.
– Naisten jalkapallo on kehittynyt valtavasti. Olen nähnyt kaikki Saksan ja Englannin EM-kisaottelut televisiosta, Beckenbauer sanoi.
Ottelut pelataan suurilla stadioneilla, yleisöä on paljon ja harjoituspaikat ovat kunnossa.
– Tämä turnaus on naisten jalkapallolle iso askel eteenpäin. Olosuhteet ovat verrattavissa hyvätasoiseen miesten jalkapalloon. On hämmästyttävää, millä tasolla driblaaminen ja syötöt ovat, 78-vuotias Overath totesi.
Beckenbauer ja Overath ovat voittaneet MM-kilpailuissa kultaa, hopeaa ja pronssia. MM-kultaa tuli kotikisoissa vuonna 1974.
Beckenbauer oli MM-kultajoukkueen kapteeni ja valmensi 16 vuotta myöhemmin Länsi-Saksan maailmanmestariksi. EM-kilpailuissa Beckenbauer kipparoi Länsi-Saksan mestariksi 1972. Overathin mukaan paineet ovat Englannilla, joka haluaa voittaa kotikisoissa.
– Olemme ulkopuolisia, eikä meillä ole mitään menetettävää. Olen vaikuttunut joukkuehengestämme: kaikki tekevät hommia toisen puolesta, eikä pallosta luovuta. Tällä tavoin meillä on 100-prosenttiset mahdollisuudet voittaa mestaruus.
Beckenbauer uskoo Saksan voittavan, mutta hänen mukaansa ottelusta tulee pitkä. Niin oli myös 1966, jolloin Englanti ratkaisi voiton jatkoajalla.
– Vinkkini on: naisemme tulevat voittamaan mestaruuden. Mutta se ei tule olemaan helppoa vahvoja englantilaisia vastaan.
Rangaistuspotkukilpailut ovat olleet perinteisesti ainakin Englannin miesten painajainen. Esimerkiksi vuonna 1990 Italiassa Beckenbauerin luotsaama Länsi-Saksa upotti Englannin MM-välierässä. Kuusi vuotta myöhemmin Englannissa Saksa upotti kisaisännän EM-välierässä. Vuosi sitten Italia nujersi Englannin Wembleyllä EM-loppuottelussa.
– Peli on tasan 90 minuutin jälkeen. Jatkoajalla molemmat tekevät maalin. Seuraa rangaistuspotkukilpailu. Ja siinä meidän naisemme voittavat, koska he ovat fyysisesti ja henkisesti parempia, Beckenbauer jatkoi ennustustaan.
Meneillään olevissa EM-kilpailuissa Englanti ja Saksa ovat voittaneet kaikki ottelunsa. Kumpikaan ei päästänyt alkulohkopeleissä maaliakaan. Englannin henkistä ja fyysistä kestokykyä mitattiin puolivälierässä, jossa se taivutti Espanjan jatkoajan päätteeksi 2-1. Välierässä Ruotsi jäi jyrän alle 0-4. Saksa taivutti puolivälierässä Itävallan 2-0 ja välierässä Ranskan 2-1.
