Saksan Oberhofissa järjestettävät ampumahiihdon MM-kisat ovat jo ennen puoliväliä osoittaneet, että Norja on karannut miesten sarjassa muilta mailta kauas. Kaikkien aikojen ampumahiihtäjä, norjalainen Ole Einar Björndalen löytää maanmiestensä ylivoimalle maanläheisiä selityksiä.
Kilpaurallaan pelkästään olympiakisoissa kahdeksan kultamitalia voittanut Björndalen perustelee Norjan menestystä tinkimättömällä asenteella.
– He ovat hullumpia kuin muut, he ovat valmiita uhraamaan enemmän, Björndalen tiivistää.
Tämän kauden tilastot todistavat Norjan ylivoimasta: miesten maailmancupissa norjalaiset ovat kahmineet 46 palkintopallisijasta 34 ja MM-kisojen tähän mennessä kahden henkilökohtaisen matkan kuudesta mitalisijasta viisi.
Lajia yksinvaltiaana hallitseva Norjan Johannes Thingnes Bö on voittanut kauden 14 henkilökohtaisesta kilpailusta 13.
Ranska romahtanut
Lauantaina MM-Oberhofissa kisattu miesten sprintti oli tuloksiltaan jopa irvokas: Norja otti nelosvoiton, ja muista kansallisuuksista kuuden parhaan joukkoon ylsi vain viidenneksi sijoittunut Ukrainan Dmitro Pidrutshnyi.
Kun Ranskan miesampumahiihtäjät ovat tällä kaudella romahtaneet ja Venäjä ja Valko-Venäjä ovat kansainvälisessä kilpailukiellossa osallisuudestaan Ukrainan hyökkäyssotaan, Norja mellastaa lajivaltiaana.
Norjalla on ampumahiihdossa Björndalenin mukaan massaa, mistä valita.
– Meillä on tietysti maajoukkue, mutta myös seurojen ulkopuolelta tulee urheilijoita, jotka panostavat ammattimaisesti. Moni ammattilaisemme harjoittelee äärimmäisen kovaa, Björndalen kertoo.
Hän ei usko, että Norjalla on lajista tietotaitoa juuri sen enempää kuin muualla. Björndalen palaa menestysperusteluissaan "norjalaiseen hulluuteen".
– Tietoa on kaikkialla. Jos vertaan muihin maihin, norjalaiset ovat vähän hullumpia kuin muut. He käyttävät enemmän aikaa ja ovat valmiimpia uhraamaan ampumahiihdon eteen. Yksi selitys on myös, että olemme harjoituskurissa muita edellä, Björndalen sanoo.
Norjalaiset ampumahiihtäjät ovat aina olleet nopeita ladulla. Viime vuosina myös ampumapaikoilla osumaprosentit ovat nousseet.
Kilpailu kirittää
Johannes Thingnes Bön jälkeen maailman toiseksi parhaan miesampumahiihtäjän tittelistä kisaava Sturla Holm Lägreid korostaa myös Norjan väkevää joukkuehenkeä, joka tekee yksilöistä entistä parempia.
– Kannustamme toisiamme koko ajan. Menestys tulee kai siitä, että meillä on erilaisia huippuominaisuuksia. Johannes on nopea suksilla, ja minä ammunnassa tehokas ja tarkka, Lägreid kertoo.
Hän myöntää, että norjalaisten alituinen ylivoima voi kääntyä lajia vastaan.
– Haluamme lisää kilpailua, koska muuten kiinnostus lajiin katoaa. Tarvitsemme muita maita, Lägreid tietää.
