Aivotärähdyksestä toipunut Patrik Laine palasi jääkiekon NHL-peleihin, kun suomalaishyökkääjän edustama Winnipeg Jets hävisi kotonaan San Jose Sharksille 3–4. Laine sai ottelussa syöttöpisteen Bryan Littlen päätöserässä tekemään 3–2-maaliin.
Laineen edellinen NHL-ottelu nähtiin Buffaloa vastaan 7. tammikuuta, jolloin hän sai aivotärähdyksen Jake McCaben taklauksesta. Laine sai paluuottelussaan runsaasti vastuuta, sillä hänen peliaikansa oli 21.52 minuuttia.
– Oli hienoa palata jäälle ja pystyä pelaamaan sen sijaan, että olisin katsonut ottelun katsomosta, Laine sanoi NHL:n verkkosivujen videohaastattelussa.
Komeaa tulokaskautta pelaava Laine on iskenyt 43 NHL-ottelussaan 21 osumaa ja antanut 17 maalisyöttöä. Hän on tulokkaiden pistepörssissä jaetulla kakkossijalla.
Laine oli jäällä San Josen voittomaalin aikana, mikä latisti suomalaispelaajan paluutunnelmia.
– Tuli muutamia typeriä virheitä, kuten minulle heidän neljännessä maalissaan, Laine harmitteli.
Koivu vahvalla pelipäällä
Mikko Koivu teki maalin, kun hänen edustamansa Minnesota Wild kukisti vieraissa Dallas Starsin voittomaalikisan jälkeen 3–2. Mikael Granlund sai Koivun toisessa erässä viimeistelemään osumaan syöttöpisteen.
Koivu onnistui Dallasia vastaan viimeistelyssä myös voittomaalikilpailussa, kun hänen laukauksensa yllätti Dallas-vahti Kari Lehtosen.
– Pelasimme kolmannessa erässä järkevästi. Ei ole koskaan helppoa voittaa vieraspeliä, Koivu tiivisti NHL:n kotisivuilla.
Granlund on päässyt NHL:ssä hienoon vireeseen, sillä hän on kerännyt vähintään yhden pisteen kahdeksassa perättäisessä ottelussa. Samalla Granlund on noussut suomalaispelaajien sisäisen pistepörssin kärkeen.
Granlund on kerännyt 47 pelaamassaan ottelussa tehopisteet 11+29=40.
Suomalaispelaajista pisteille pääsi myös Valtteri Filppula. Hän antoi kaksi maalisyöttöä ja juhli voittoa, kun Tampa Bay kukisti vieraissa Chicagon 5–2.
https://www.nhl.com/jets/video/postgame--patrik-laine/t-277437442/c-48737103 https://www.nhl.com/news/minnesota-wild-dallas-stars-game-recap/c-286088144