Lähihoitajien osaamista ei hyödynnetä täysimääräisesti psykiatrisessa erikoissairaanhoidossa tänä päivänä. Pitkään ja sitoutuneesti työskennelleiden lähihoitajasijaisten työsopimuksia jätetään jatkamatta, vaikka he ovat osoittaneet pätevyytensä ja sitoutumisensa vuosien ajan. Lähihoitajien eläköityessä tehtävään valitaan sairaanhoitajia.

Psykiatrialle hakeutuvat lähihoitajat ovat usein jo peruskoulutuksessaan suuntautuneet mielenterveys- ja päihdetyöhön. Heidän osaamisensa painottuu mielenterveyden häiriöiden tunnistamiseen, vuorovaikutukselliseen työotteeseen, kriisityöhön ja päihdeosaamiseen.