Penkkiurheilijat ovat olleet alkukauden aikana kärsimättömämpiä kuin hiihtäjä Anne Kyllönen. Moni hiihtofani on ihmetellyt, miksei Kyllösellä kulje, mutta hiihtäjä on luottanut vankkumatta itseensä.
Kyllönen on ollut varma, että hyvä harjoituskausi tuo jossain saumassa onnistumisen. Sen vuoro oli lauantaina.
Kyllönen hymyili Val di Fiemmen hiihtostadionin maalialueella aurinkoisesti, kun kymmenen kilometrin perinteisen hiihtotavan kisa toi kakkossijan. Se oli hänen ensimmäinen palkintosijansa maailmancupissa 11 kuukauteen. Viime vuoden helmikuussa hän hiihti toiseksi Oslossa 30 kilometrin yhteislähdössä.
- Minulla on ollut tuntemus, että olisi mahdollista hiihtää kovempaa. Nyt alkoi löytyä vaihteita kropasta, Kyllönen kuvasi.
Hän arvioi, ettei ollut saanut kehostaan kaikkea irti alkukauden aiemmissa kisastarteissa. Val di Fiemmen yhteislähdössä hän haastoi lopussa vielä Ruotsin Stina Nilssonin, mutta kiertuetta johtava Nilsson piti Kyllösen vielä kolmella sekunnilla takanaan.
Entisen päävalmentajan Magnar Dalenin opein valmentautuva Kyllönen, 29, treenasi alkutalven vielä kovaa, ja vasta kisat ovat tuoneet hänen hiihtoonsa herkkyyttä.
- Oma usko tekemiseen pitää säilyttää ja ennen kaikkea se motivaatio, että jaksaa lähteä lenkille huononakin päivänä, Kyllönen sanoi.
Kyllösen isoimmat menestykset ovat perinteiseltä hiihtotavalta. Lauantain kisa oli häneltä hyvä näyttö Lahden MM-hiihtojakin ajatellen, vaikka siellä perinteisen hiihtotavan kymppi kisataan väliaikalähtönä.