Venäjä on ollut viime aikoina lännelle hankala neuvottelukumppani. Syyria on tuorein kiistakapula, mutta Itä-Ukrainan lukkiutunut tilanne häilyy myös taustalla.
Keskiviikkoiltana yritettiin Berliinissä saada liikahdusta näihin kahteen konfliktiin. Liittokansleri Angela Merkel oli kutsunut Saksan pääkaupunkiin Venäjän, Ranskan ja Ukrainan presidentit.
Pääteemana oli Ukraina.
Berliinin kokoontunutta nelikkoa – Angela Merkel, Vladimir Putin , François Hollande ja Petro Poroshenko – kutsutaan Normandia-kokoonpanoksi, sillä se oli ensimmäisen kerran koolla Pohjois-Ranskassa kesäkuussa 2014 pohtimassa Ukrainan kriisin sovittelua.