Kuutti Kosken ro­maa­nis­sa Ro­va­nie­mi on kas­vu­ta­ri­nan näyt­tä­mö­nä

Kuutti Kosken esikoisromaani Kaira ei kirjailijan mukaan olisi voinut sijoittua mihinkään muualle kuin Rovaniemelle.

"Jos olisin kirjoittanut johonkin eri paikkaan sijoittuvan kirjan, se olisi ollut aivan eri tarina, jotakin ihan muuta."

Oulussa kasvanut Koski muutti Rovaniemelle syksyllä 2004 heti lukion jälkeen, ja aloitti sosiologian opinnot Lapin yliopistossa. Viisi vuotta myöhemmin hän valmistui ja muutti nykyiseen kotipaikkaansa Helsinkiin.

Kairan tapahtumat sijoittuvat kutakuinkin kirjailijan opiskeluaikoihin. Kauppakeskusta rakennetaan Nelostien päälle, Karhu-galleria palvelee vielä Lapinkävijäntiellä ja huomattavan paljon Tupsua muistuttava kulttuurikuppilakin toimii tapahtumien näyttämönä.

"Se on ajanjakso jonka tunnen parhaiten. En voi väittää, että tuntisin tämänhetkisen Rovaniemen."

Romaani sai alkunsa Kriittisen korkeakoulun kirjoittajakoulussa vuonna 2013.

"Pätkiä ja tarinoita olin kirjoitellut jo aikaisemmin, mutta varsinaisesti prosessi alkoi tuolloin. Valmistuminen kesti kaikkiaan noin kolme vuotta."

Vajaan vuosikymmenen ajallisesta etäisyydestä huolimatta Kairasta löytyy Rovaniemellä yhä tänäkin päivänä ajankohtaisia teemoja.

Heti tarinan alkumetreillä päähenkilö on pyöräilemässä Kairatien yli, kun kaahaava autoilija törmää häneen.

Onko taustalla on omakohtainen kokemuksesi Rovaniemen liikennekulttuurista?

"Ei suoranaisesti, mutta varmastikin jutut, joita olen kavereilta kuullut. Juttuja kun pyörittelee, yhdistelee ja liioittelee, syntyy hyviä fiktion aineksia. Viittaukset yleisesti tunnettuihin asioihin tuovat myös todentuntua."

Esiin tulee myös kaupunkikuvan muutos ja taide- ja kulttuuritoimijoiden kapeneva elintila. Rakkatiellä punkbändinsä kanssa treenaavaa Kosmo pohtii, rakennetaanko tree-nikämpän tilalle piankin jo kerrostaloja.

"Kirjasta voi toki löytää kommentointiakin joihinkin rovaniemeläisiin ilmiöihin. Mutta ne eivät ole pääasia, vaan tulevat ennemminkin esiin siinä sivussa."

Koski vieraili romaania kirjoittaessaan useamman kerran opiskelukaupungissaan.

"Kävin katsomassa kavereita, mutta myös Kairan tapahtumapaikkoja. Jos haluaa luoda todentuntuisia miljöitä, onnistuu se paljon paremmin kun tekee havaintoja paikan päällä, ainakin minulla."

Paitsi kaupunkikuvaus Kaira on kasvutarina. Sodankylästä 19-vuotiaana Rovaniemelle audiovisuaalista mediakulttuuria opiskelemaan muuttava Kosmo Yliniva tähyää tähtiin niin muusikkona, runoilijana kuin videotaiteilijana. Todellisuus ei kuitenkaan käy aina yksiin haaveiden kanssa.

Millainen tyyppi Kosmo Yliniva on?

"Vähän ärsyttävä ja kaksijakoinen: toisaalta todella ylimielinen, toisaalta epävarma. Hahmon jännite syntyy paljolti siitä, siitä olen pyrkinyt repimään niin draamaa kuin komiikkaa. Se heittelehtivä itsevarmuus, hybriksen ja epävarmuuden yhdistelmä, on jotakin nuoruusiälle ominaista."

"Hahmo ei kerro minusta nuorena, vaikka joitakin aineksia siitäkin varmasti on, mutta yhtälailla muistakin tyypeistä", Koski lisää.

Leipänsä pitimiksi romaanihenkilö aloittaa kesätyön toimittajana rovaniemeläisessä kaupunkilehdessä, johon hän rustaa niin poliisiuutisia kuin kesäteatterikritiikkejä.

Miksi juuri kaupunkilehdessä?

"Koska romaani kuvaa kaupunkia, Rovaniemeä, on se tarinan kannalta toimivampi kuin vaikkapa maakuntalehti tai jokin ihan muu työpaikka", vastaa itse kesän Lapin Kansassa toimittajana työskennellyt kirjailija.

Millaisena kaupunkina Rovaniemi sinulle näyttäytyy?

"Se on pieni kaupunki, johon kuitenkin mahtuu monenlaista hiihtäjää. Se on yliopistokaupunki ja matkailukaupunki, kokoisekseen aika kirjava paikka. Oululaisena nuorena miehenä 2000-luvun Rovaniemi näyttäytyi minulle paljon kiinnostavampana kuin 2000-luvun Oulu."

Millaisen vastaanoton Kaira on saanut?

"Selkeästi eniten se on kiinnostanut rovaniemeläisiä. Vaikka siinä on heittoja moneenkin suuntaan, ei kukaan ole kuitenkaan suuttunut. Sävy on jokseenkin lämpimän koominen, ja kertoja itseironinen."

Oletko lukenut muita Rovaniemi-romaaneja kuten Jari Tervon tuotantoa tai esimerkiksi Tommi Liimatan Nilikkiä ?

"Enpä juuri. Tervon lapsuuskuvauksen Rovaniemeltä luin ihan mielenkiinnosta, mutta en siten, että olisin siitä vaikutteita ammentanut."