Aleksander Barkov oli totutusti joukkueensa voiton takuumies, kun Florida Panthers aiheutti kotihallissaan Philadelphialle sen kauden ensimmäisen tappion maalein 4–3. Torstain vastaisena yönä pelattu ottelu oli kapteeni Barkoville NHL-jääkiekkouran 600:s.
Barkov syötti kotijoukkueen kaksi ensimmäistä maalia, jotka molemmat teki toista kauttaan Panthersissa pelaava hyökkääjä Carter Verhaeghe.
Toronto Maple Leafsin yhdeksän vuotta sitten varaama 27-vuotias Verhaeghe on aloittanut kauden napakasti, sillä hän teki joukkueen kaksi maalia myös Floridan kotiavauksessa Pittsburghia vastaan viime viikolla.
– Toivottavasti suuntaus jatkuu, Verhaeghe huokaisi NHL:n verkkosivuilla ja iloitsi joukkueensa tiivistyneestä puolustuspelistä.
Viime kaudella Florida vietti maalijuhlia runkosarjassa, mutta pudotuspelit päättyivät turhan lyhyeen puolustuksen herpaannuttua.
– Emme ryntää kaukalossa ylöspäin yhtä paljon kuin aiemmin. Se vie hyökkäyksestä hieman pois, mutta on sen arvoista, Verhaeghe sanoi.
Florida on voittanut neljästä ensimmäisestä ottelustaan kolme ja hävinnyt yhden.
Rantanen taas tehokkaana
Stanley Cupin viime kaudella 21 vuoden tauon jälkeen voittanut Colorado Avalanche on alkusyksystä huomannut, että NHL-mestarin päänahka on vastustajalle haluttu muisto.
Colorado kärsi kauden toisen tappionsa neljässä ottelussa, kun Winnipeg haki Denveristä vierasvoiton jatkoajalla maalein 4–3.
Coloradon Mikko Rantanen teki toisessa erässä kaksi maalia ja syötti Valeri Nitshutshkinin tekemän ylivoimaosuman. Lopussa juhki Winnipeg, jonka Neal Pionk ratkaisi vierasjoukkueelle voiton 31. sekunnin jatkoaikaosumallaan.
Colorado on hävinnyt länsilohkossa neljästä ottelustaan kaksi.
Landeskog pitkään pois
Kahta tappiota enemmän denveriläismiehistöä askarruttaa sen ruotsalaiskapteenin Gabriel Landeskogin kuukausien poissaolo polvileikkauksen takia.
Myös St. Louis hyödynsi Seattlea vastaan 4–3-vierasvoitossaan jatkoaikaa. St. Louisin Justin Faulk päätti ottelun illan toisella maalillaan, kun jatkoaikaa oli pelattu 2.10.
St. Louis on voittanut kauden molemmat ottelunsa.