Tampereen Ilves ei onnistunut pitämään miesten jalkapalloliigan mestaruustaistelua elossa sunnuntain päätöskierrokselle saakka.
Ilves olisi maanantaina tarvinnut Tampereen Tammelassa voiton SJK:sta estääkseen Kuopion Palloseuran toisen peräkkäisen Suomen mestaruuden varmistumisen, mutta 3–3-tasapeli vesitti tamperelaisten mestaruushaaveet.
Ottelu sai dramaattisen päätöksen, kun oululainen Kasper Paananen ampui SJK:n 3–3-tasoituksen lisäajan neljännellä minuutilla ja varmisti samalla KuPSin mestaruuden.
Erinomaisen yläloppusarjan pelanneen KuPSin mestaruus sai sinettinsä, kun Ilves jäi tasapelillä neljän pisteen päähän ennen sunnuntain päätöskierrosta.
Sarjakakkosena ennen viimeistä kierrosta oleva Ilves voi vielä pudota pronssimitaleille, jos se häviää päätösottelunsa Interille.
– Pettymys on suuri, kaksi maalia tehnyt Ilveksen Roope Riski myönsi Ruutu+:n haastattelussa.
Kahdesti ottelua johtaneen SJK:n haaveet pronssimitaleista ja viimeisestä europaikasta lepäävät Gnistanin kaatumisessa päätösottelussa ja Ilveksen samanaikaisessa voitossa Interistä.
– Tärkeä maali, tärkeä piste. Ollaan edelleen mitalijahdissa mukana, SJK:n maalitykki Paananen summasi.
Tasapeli tarkoitti, että Interin rovaniemeläiset Luka Kuittinen ja Jussi Niska sekä Ilveksen kemiläinen Joona Veteli joutuvat tyytymään tänä vuonna himmeämpiin mitaleihin.
KuPSin Petteri Pennanen pelasi Rovaniemen Palloseurassa kaudella 2014, mutta muutoin mestarijoukkueesta ei löydy Lapissa Veikkausliigaa pelanneita miehiä.