Italian maanjäristyksen jäljiltä on löydetty jo ainakin 38 kuolonuhria, kertovat viranomaiset. Pelastustyöt maan keskiosassa sijaitsevalla järistysalueella jatkuvat, ja useita ihmisiä on edelleen kateissa talojen raunioissa.
Järistyksen voimakkuus oli noin kuusi, ja se tapahtui aamuyöllä. Suurimpia vaurioita kärsivät alueen useat pienet kylät.
Amatricen kylän pormestari Sergio Pirozzi on kommentoinut medialle, että puolet kylästä on tuhoutunut. Pirozzin mukaan pelastustöitä on vaikeuttanut kylään johtavien kulkuteiden tukkeutuminen.
- Yhdellä tiellä on maanvyörymä, toisella silta on sortumaisillaan. Kuulemme ääniä raunioiden alta.
BBC:n mukaan Pirozzi on arvioinut, että sortuneiden talojen alla on vielä kymmeniä uhreja.
Paikallinen asukas kuvaili televisiokanava Raille pakoaan yön pimeyteen, kun talot alkoivat täristä maanjäristyksen iskiessä. Asukas kertoi ehtineensä kadulle lastensa kanssa.
Pääministeri Matteo Renzi on peruuttanut työmatkansa Ranskaan ja jäi seuraamaan tilanteen kehittymistä.
Lisäksi paavi Franciscus keskeytti viikko-ohjelmansa kommentoidakseen järistystä.
- Amatricen pormestarin sanojen kuuleminen siitä, että hänen kyläänsä ei enää ole ja tieto siitä, että uhrien joukossa on lapsia, ovat hyvin järkyttäviä, paavi sanoi.
Viranomaiset ovat kuvailleet järistystä samantapaiseksi kuin lähistöllä vuonna 2009 tapahtunut L’Aquilan maanjäristys, jossa kuoli reilut 300 ihmistä.
Järistys oli voimakkuudeltaan 6,2, ja se alkoi aamuyöllä puoli neljän jälkeen paikallista aikaa.
Uutista päivitetty kauttaaltaan klo 13.30 uusilla tiedoilla.