Kuinka voikaan 1,5 vuodessa maailma muuttua? Normaali arki muuttui koronanvastaiseen taisteluun alkuvuodesta 2020 ja on jatkunut kohta 18 kuukauden ajan. Näillä näkymin se saadaan ehkä keskikesään mennessä taltutettua.
Samaan aikaan koronakriisin kanssa teollisuusyritysten päätösten kanssa on menty vuoristorataa. Aluksi Outokummun Tornion tehtaalla oli irtisanomisia.Tämän jälkeen tuli vaihteeksi hyviäkin uutisia, kun Metsä Fibre kertoi aloittavansa tehdä biotehdasta Kemin Karihaaraan. Alueella virisi innostunut odotus ja keskustelu kaikesta mitä voikaan tulla.
Vaan kuinkas kävikään... Stora Enso pudotti pommin, joka lähes löi Meri-Lapin polvilleen. Veitsiluodon paperitehdas suljetaan, jäljelle jää vain saha. Työnsä menettää 650 työläistä. Pahimmassa tapauksessa ja välillisesti se voi vaikuttaa jopa 1500 muuhun työpaikkaan alueella. Samalla kunnat menettävät paljon verotuloja.
Tämä taistelu on rasittanut myös Perämeren ratamaita kovalla kädellä. Palvelualan vaikeudet aiheuttaneet myös kunnille paljon haittaa ja taloudellisia ongelmia. Onneksi hallitus on antanut kunnille rahaa toipua näistä vahingoista. Tosin tuki ei poista tulevia ongelmia, jotka ensi vuonna iskevät uudestaan kuntatalouteen.
Tämä tarkoittaa uudisrakentamisen ja kunnallisten palveluiden uudelleen järjestämisen ja mitä muuta joudutaankaan tekemään. Pahiten tästä katastrofista joutuvat kärsimään Kemi, Keminmaa ja Simo.
Kunnat laittoivat heti yhteisen työryhmän käymään läpi mahdollisia vaikutuksia kuntiin ja niiden talouteen ja miettimään kuinka auttaa Veitsiluodosta irtisanottavia työläisiä. Onneksi myös valtiovalta ojentaa auttavan kätensä alueelle. Tosin kuinka saada uusia työpaikkoja, kas siinä pulma. Paljon on siis tehtävää.
Kuntaliitos on yksi iso mahdollisuus saada parempia tuloksia. Mielestäni järkevin tapa olisi Keminmaan, Kemin ja Simon kuntaliitos. Sehän oli jo kahden (2) äänen päässä toteutumisesta. Uudelleen käynnistyvän (toivottavasti) kuntaliitoskeskustelun pohjana voisi käyttää jo aikaisempaa neuvoteltua sopimusta, toki voidaan tarkentaa vastaamaan tätä hetkeä.
Moni varmaan ajattelee, miksi en ehdota laajempaa kuntaliitosta, jossa mukana olisivat myös Tervola ja Tornio? Katson, etteivät tervolalaiset ja torniolaiset ole kiinnostuneita ja motivoituneita näin suureen kuntaliitokseen Meri-Lapin alueella. Ehkäpä vielä joskus?