Kuusamossa tehtiin alkuviikosta kaivoshistoriaa, kun kaupunginvaltuusto hyväksyi vuosien vatvomisen jälkeen strategisen yleiskaavan selvin äänin 39-4. Päätös merkitsee sitä, että Kuusamo ei salli jatkossa kaivosten perustamista tärkeimmille luonto- ja matkailualueilleen.
Päätöksen myötä Rukan matkailukeskuksen tuntumaan suunniteltu Juomasuon kaivoshanke tuli tiensä päähän – ainakin tässä vaiheessa. Päätöksestä valitettaneen hallinto-oikeuteen. Ja koska kyse on ennakkotapauksesta, korkein hallinto-oikeus (KHO) lausunee asiassa viimeisen sanan. Viimeistään silloin tiedetään vastaus avainkysymykseen: voiko kunta estää kaavoituksella kaivoksen perustamisen eli kumpi määrää loppupelissä maankäytöstä kunnassa, kaivoslaki vai kunnanvaltuusto?
Kaivosyhtiö Dragon Miningilla on Kuusamon Juomasuolla kaivospiirit, jotka on tehty vanhan kaivoslain aikana. Kunta ei voi poistaa näitä piirejä, mutta se voi estää uudella kaavapäätöksellä kaivospiirin laajentamisen, jota kaivosyhtiö on hakenut. Koska kannattava kaivostoiminta ei ole mahdollista vanhoilla kaivospiireillä, kaivos jää perustamatta – ellei sitten KHO katso kuusamolaisten päätöstä laittomaksi.
Tosin kaavapäätös ei ole ainoa kivenjärkäle kaivosyhtiön polulla. Kaivos tarvitsee ympäristöluvan lisäksi myös sosiaalisen toimiluvan eli yleisen hyväksynnän toiminnalleen. Valtuuston lähes yksimielinen ei-päätös on niin vahva, kielteinen tahdonilmaus, että sen yli voi olla vaikea kävellä.
Kuusamon kaivoskäänteitä on seurattu erityisen tarkasti Kolarissa, missä Ylläksen matkailukeskuksen liepeille suunniteltu Hannukaisen kaivos on jakanut kuntalaiset kahteen leiriin. Kunnan virkamiesjohto on selkeästi kaivoksen kannalla. Valtuusto ei ole vielä ottanut asiaan lopullista kantaa, mutta tiedossa on, että valtaosa Ylläksen alueen asukkaista ja yrittäjistä on jyrkästi kaivosta vastaan.
Vastustamisen syyt ovat samanlaisia kuin Kuusamossakin. Kaivos nähdään imagoriskinä, jonka pelätään nakertavan matkailuelinkeinon leipää. Kaivosta ei haluta luontoarvoihin perustuvan turistirysän naapuriin.
Kuusamossa kuntalaisten valitsema valtuusto päätti olla ottamatta imagoriskiä ja torppasi kaivoksen. Kolarin kunnanvaltuutetuilla ratkaisun päivä on vielä edessäpäin.
Pelissä on paljon. Oli KHO kaivoslain vahvuudesta mitä mieltä tahansa, kaivosyhtiö tarvitsee joka tapauksessa kaivokselleen myös paikallisten enemmistön tuen. Jos yhtiö ei sitä saa, kaivos on parempi jättää perustamatta.