Kun Lappiin suunnitellaan kupari- tai nikkelikaivosta tai Kanadaan kultakaivosta, on hyvin mahdollista, että kaivosyritys ottaa yhteyttä Pohjois-Karjalaan. 7000 asukkaan Outokummun vanhassa kaivospitäjässä Geologian tutkimuskeskuksen Mineraalitekniikat ja materiaalit -yksikössä tutkitaan paras rikastusmenetelmä juuri kyseiselle kaivokselle.

Malmin rikastuksella tarkoitetaan sitä, miten metallipitoinen mineraali saadaan erotettua arvottomasta kiviaineksesta. Maan alla makaava kulta tai kupari ei ole minkään arvoista, jos sitä ei saada taloudellisesti ja ympäristöystävällisesti talteen.