Suuri osa koiranomistajista tietää sen kylmäävän tunteen, kun oma koira häviää maisemaan. Mitä silloin tulee tehdä? Huutaako koiran nimeä vai alkaako grillata tuoksuvaa makkaraa houkuttimeksi?
Inarin kunnan löytöeläimistä vastaavan Nina Lagerin mukaan ainakin kumpikin näistä tavoista on väärä. Nimen huutelu ei auta, jos koira on kilometrien päässä, ja grillimakkaran tuoksu voi leijua kaukana itse grillauspaikasta. Koira lähtee hajun perään, ei sitä vastaan.
–Parempi tapa on heiluttaa ruokanappuloita kupissa, Lager sanoo.
Katoamispaikalle kannattaa jättää koiran omistajalta tuoksuva vaatekappale, esimerkiksi t-paita, joka päällä on nukuttu. Vettä tulee jättää tilanteen mukaan. Jos sää on kylmä, paikalle voi jättää myös eristetyn kopin. Riistakameran avulla näkee, onko paikalle jätettyä ruokaa käynyt syömässä kettu vai koira.
Lager muistuttaa, että jos koiraa alkaa etsiä maastosta, on vältettävä menemästä koiralle vaarallisiin paikkoihin kuten maanteille tai koskien lähelle. Koira voi tutun ihmisen hajua seuratessaan altistua vaaralle.
Koira villiintyy nopeasti, Lager huomauttaa. Siksi karkumatkalla pitkään ollut koira voi olla hyvin säikky.
Myös koiran omaa hajua kannattaa säästää, jotta etsijäkoirat voivat tarvittaessa auttaa karkulaisen löytämisessä. Esimerkiksi koiran peti tai pakastettu karvatuppo kelpaavat.