Mika Alalahti on oppivainen rallikuski. Hän on istunut kymmenissä ja taas kymmenissä ralleissa kartturin paikalla, kun Markku Viitanen on käännellyt rattia menestyksekkäästi. Kuluneella rallisprinttikaudella kaverusten yhteistyöhön tuli mukava lisämauste. Molemmat miehet kiersivät Future-cupin ja ajoivat myös muutamia "kyläkilpailuja" samalla Mitsubishillaan.
Alalahdelle kausi oli ensimmäinen ratin takana. Viitasella on kokemusta muutama vuosikymmen enemmän. Kumpi oli sitten nopeampi Future-cupissa?
–Aika tasoihin se menee, mutta tulosten mukaan minä. Tulokset yllättivät kaikkien muiden lisäksi itsenikin, Mika Alalahti kertoo.
Kokeneen kuljettajan Viitasen on varmasti pitänyt jakaa oppejaan Alalahdelle, koska tulokset olivat niin hyviä miehen ensimmäisenä kilpailuvuotena ratin takana.
–Markku valehtelee silmät ja suut täyteen, kun koetan kysellä miten radalla pitäisi ajaa. Tosiasiassa olen oppinut paljon Markun kyydissä ja nähnyt, miten ajetaan kovaa. Olen aiemmin kisannut moottorikelkalla ja motocrossissa, joten apua näistä on varmasti ollut, Mika Alalahti kertoo.
Kymmenessä Future-cupin osakilpailussa Alalahti oli kuusi kertaa Viitasta nopeampi. Alalahti voitti oman junioriluokkansa ja sijoittui kaikkien autojen nelivetoluokassa kahdeksanneksi. Viitanen oli puolestaan omassa ralliautoilla ajetussa luokassaan kolmas ja nelivetoluokkien yhdeksäs.
–Rallisprintin Future-cupissa saa olla myös matkustaja mukana. Esimerkiksi kun Rovaniemellä meillä molemmilla oli kyytiläiset nautiskelemassa vauhdista. Eihän kausi osaltani hyvin mennyt, kun häviää omalle kartturille. Asvaltti näyttää sopivan Mikan ajotyyliin, Markku Viitanen kehui tallikaveriaan.
Ainakaan Mika Alalahti ei ole himoharjoittelija. Työpäivät venyvät miehelle pitkiksi, sillä hän käy päivittäin Rovaniemellä töissä ja asuu Kemissä. Perhekin ottaa oman aikansa.
–Menestyminen ilman harjoittelua on täysin järjen vastaista. Siirrämme periaatteessa kilpa-auton tallista kärryyn ja lähdemme kisaamaan. Ilmeisesti tyhjästä päästä on apua tässä lajissa, Alalahti naurahtaa.
Alalahden ja hänen perheensä yhtenä vaihtoehtona on muutto työn perässä Rovaniemelle.
–Vaikka muutto tulisi, ajaisin edelleen Kemin Urheiluautoilijoissa. Seuralle olen merkkiuskollinen. Se on harvoja yli 50-vuotiaita autoiluseuroja, 42-vuotias kuljettaja kertoo.
Alalahden ja Viitasen suunnitelmat tulevaa ralli- ja rallisprinttikautta varten ovat vasta hahmottumassa. Haaveita miehillä on, mutta aika näyttää miten ne toteutuvat.
–Olisi hienoa ajaa kahdella autolla Tunturirallia (nykyinen Arctic Lapland Rally). Markku pääsisi ajamaan senioreissa ja minä junioreissa. Kilpailu näyttäisi molempien kisakunnon. Tässä on tavallaan kahden tulen välissä, sillä mieli haluaisi kisaan mukaan, mutta pörssi sanoo jotain muuta. Toivottavasti pitkäaikaiset tukijamme ovat tyytyväisiä teamimme toimintaan ja ovat mukana tulevaisuudessakin, Alalahti mietiskelee.
Markku Viitaselle ei uskoisi tulevan isoja vaikeuksia, vaikka vieressä ei nuotteja lukisikaan Mika Alalahti. Viitanen on ollut Arctic Lapland Rallyssa mukana yli 20 kertaa.
–Aika hyvin nuo pikataipaleet ovat ehtineet painua mieleen. Tietenkin on helppo ajaa, kun kartturi on tuttu, mutta asiansa osaavia kavereita on muitakin tarjolla, Viitanen kertoo
Markku Viitanen pitää parhaana saavutuksenaan Artic Lapland Rallin 50-vuotisjuhlakilpailussa 2015 ajettua kokonaiskilpailun yhdeksättä sijaa. Omassa luokassaan hän oli kuudes. Kisassa olivat mukana muun muassa Juha Salo ja Heikki Kovalainen . Viitasen vieressä karttaa luki luonnollisesti Mika Alalahti.
Pohjois-Suomen parhaat rallikuskit palkitaan tänään lauantaina Torniossa. Mika Alalahti voitti rallisprintin aluemestaruuden junioreiden sarjan ja Markku Viitanen sijoittui yleisessä sarjassa kakkoseksi. Iin Samuli Aalto keräsi Viitasta enemmän pisteitä.