Suomalaisille järjestötoimintaan osallistuminen on tärkeää. Täysi-ikäisistä lähes kolme miljoonaa on mukana erilaisissa järjestöissä. Pelkästään sosiaali- ja terveysalan järjestöissä toimii 500 000 vapaaehtoista tehden 23 000 henkilötyövuotta vapaaehtoistyötä vuosittain. Lapissa on rekisteröityjä yhdistyksiä yli 7 000, joista Rovaniemellä lähes 1 900.

Järjestöt ovat tehneet tärkeää työtä kansalaisten hyvinvoinnin tukemiseksi ja erityisesti hyvinvointierojen kaventamiseksi.