Pekingin talviolympialaiset etukenossa ennen perjantain avajaisia korkkaavat Suomen freestyle-kumparelaskijat joutuvat kisapaikalla Zhangjiakoussa ylitöihin. Enimmillään laskuja harjoituksineen tulee noin 180 kilometrin päässä Pekingistä seitsemänä päivänä peräkkäin.
Kumparelaskijoilla oli keskiviikkoon mennessä takana kolme harjoituspäivää neljästä. Torstaina on ensimmäinen karsinta (klo 13.45), jossa rankingin perusteella olympiakisoihin kelpuutetuista 30 laskijasta karsitaan finaaliin kymmenen parasta. Kymmenen lisäpaikkaa löytävät omistajansa toisessa karsinnassa lauantaina, jolloin lasketaan myös kolmivaiheinen finaali.
– Kun näimme olympiakisojen aikataulut, se aiheutti pientä mietintää. Jos laskee kaikki harjoitukset ja karsinnat ja selviytyy finaaliin, laskupäiviä tulee seitsemän. Taktiikkamme on, ettemme väsytä itseämme laskemalla. Eli lasketaan riittävästi mutta ei liikaa, Suomen päävalmentaja Eemeli Kallas kertoi.
Kuiva lumi syö vauhtia
Suomen kumparelaskukolmikosta menestystoiveet lepäävät Jyväskylän Freestyleseuraa edustavan Jimi Salosen harteilla. Jo kolmansissa olympiakisoissaan kilpaileva Salonen avasi maailmancup-kauden viime joulukuussa Kuusamon Rukalla sijoituttuaan neljänneksi. Kanadan Tremblantissa hän oli tammikuun alussa kuudes.
– Maailmancup-sijoitukset ovat tuoneet lisää itseluottamusta. Vielä parempaa pitää saada täällä aikaan, kertoi 27-vuotias Salonen, joka on maailmancup-pisteissä 11. sijalla.
Kiinan Zhangjiakoussa kisamäki on päävalmentaja Kallaksen mukaan "kova kuin kivi". Kumparelaskijat rakensivat tietojensa perusteella Kuusamon Rukalle Zhangjiakoun rännejä muistuttavan harjoitusradan, joka helpotti olympiaoloihin sopeutumista.
Zhangjiakoun kisarinteessä lumi on rutikuivaa.
– Hyppyreille tulo vauhdin kanssa vähän tökkii, kun lumi on niin kuivaa. On alettu katsoa voiteita, että lähtisi paremmin luistamaan, Salonen totesi.
Ensimmäisellä olympiakomennuksellaan oleva Severi Vierelä Rovaniemeltä sai itseluottamusta Kuusamon harjoituslaskuista.
– Rukalla tuli hyviä laskuja. Täällä olen pikku hiljaa saanut tatsia mäkeen, Vierelä sanoi.
