Rovaniemeläisen Lapin Kumi Oy:n juuret ovat Ounasjoentiellä, jonne Veikko Keskiruokanen perusti kumisuutarin verstaan maaliskuussa 1947. Nyt Lapin Kumi viettää 70-vuotisjuhlaansa Suomen suurimpana yksityisenä rengasliikkeenä.
Lapin Kumi on yksi vanhimmista Rovaniemellä yhä toimivista liikkeistä. Alkuvaiheessa yritys keskittyi polkupyörän renkaiden ja kumisaappaiden korjaamiseen, sillä sodan jälkeen ajat olivat ankeat ja ajokuntoisia autoja oli Rovaniemellä kovin vähän.
Vuosikymmenten saatossa kumisuutarin verstaasta on kasvanut rengasliike, joka toimii seitsemällä paikkakunnalla. Lapin Kumin nykyinen toimitusjohtaja Ville Ruokanen edustaa yhtiössä jo kolmatta polvea. Hän päätti jo viisivuotiaana, että hänestä tulee vaarinsa Veikko Keskiruokasen työn jatkaja.
”Yrityksessä haluan vaalia edellisten sukupolvien perinteitä. Nykypäivään päivitetyt arvot ja perinteet luovat pohjan koko yritystoiminnalle”, Ruokanen sanoo.
Vuosikymmenten saatossa autot ja sen myötä myös renkaat ovat muuttuneet moneen kertaan. Autokannan uusiutuminen ja erikoistuminen luovat erikoisliikkeelle haasteita, mutta myös mahdollisuuksia.
”Uusia rengaskokoja tulee markkinoille koko ajan, ja henkilökuntaa on koulutettava jatkuvasti. Toisaalta kun rengasala on viime vuosina teknisesti vaikeutunut ja monipuolistunut, se antaa erikoisliikkeelle mahdollisuuden.”
Juhlapuheissa henkilökuntaa yleensä arvostetaan, mutta arki voi olla kuitenkin ihan muuta. Lapin Kumin johto kuitenkin vakuuttaa, että yhteistyö henkilöstön kanssa toimii sujuvasti ja henkilöstölle on muun muassa oma bonusjärjestelmä.
Lapin Kumissa paras osoitus työhyvinvoinnista on henkilöstön pysyvyys ja poikkeuksellisen pitkät työsuhteet, Ville Ruokanen sanoo.
”Rengasalalla on äärimmäisen kovat ruuhkahuiput. Varsinkin syyssesonki on yleensä raju ja vaatii henkilökunnan sitoutumista ja venymistä. Normaalit työajat eivät silloin riitä. Silti meidät tunnetaan hyvästä palvelusta, ja siihen tarvitaan motivoitunutta henkilökuntaa.”
Talouslamasta huolimatta Lapin Kumi Oy on kasvanut viime vuosina kovaa vauhtia. Vuonna 2009 yrityksen liikevaihto oli reilut 10 miljoonaa euroa ja viime vuonna jo 23,8 miljoonaa euroa.
Lapin Kumi on 2010-luvulla perustanut uudet toimipisteet Ouluun ja Jyväskylään. Viime vuonna Rovaniemelle avattiin uusi raskaankaluston pinnoitustehdas.
”Kun kilpailijamme ovat sulkeneet toimipaikkoja ja vähentäneet väkeä, olemme toimineet juuri päinvastoin. Olemme perustaneet uusia toimipisteitä ja palkanneet uutta henkilökuntaa”, Ville Ruokanen sanoo.
Lapin Kumin vakituiseen henkilökuntaan kuuluu lähes 90 työntekijää. Sesonkeina yritys työllistää 140–150 ihmistä.