Annan RoPSin päävalmentaja Toni Koskelan ensimmäisen välitodistuksen arvosanaksi täyden kympin eli sanallisena arviona erinomaisen.
Tärkeimmät perustelut voi vilkaista sarjataulukosta. Nuori valmentaja on yksiselitteisesti tehnyt mahtavaa työtä Rovaniemellä. Ne uhkakuvat, mitä kokemattoman helsinkiläisen yllä talvella leijui, ovat osoittautuneet vääriksi.
RoPSin sijoitus tällä hetkellä Veikkausliigan sarjataulukossa on niin korkea, että lähtökohtiin nähden mikään muu arvosana ei tekisi oikeutta Koskelan tekemälle työlle. Toki RoPS on pelannut myös huonoja pelejä ja menettänyt pisteitä. Nähdäkseni valmentaja ei kuitenkaan ole tehnyt suuria virheitä – kehnojen suoritusten taustalla ovat olleet avainpelaajien poissaolot.
RoPSin materiaali on todella kapea. Erinomaisen ihanneavauksen jälkeen taso romahtaa nopeasti. Tälle tosiseikalle päävalmentaja ei voi mitään.
Olen kirjoittanut Koskelan valmennustyöstä eri yhteyksissä paljon, joten kaikkea ei tarvitse lähteä toistamaan. Tieteellinen lähestymistapa on toiminut. Esimerkiksi lihasperäisiä loukkaantumisia RoPSilla on ollut vähän – varmasti yksi iso tekijä hyvän tilanteen taustalla on tarkka rasituksenseurantajärjestelmä.
Akateeminen Koskela ei myöskään ole ollut virkamies, joka olisi tappanut ropsilaisen hengen. Joukkue on ollut erittäin sitoutunut ja ”Napapiirin sankareille” ominainen jätkämäisyys on ryhmässä säilynyt. Viime hetkien maalit eivät ole sattumaa, vaan ne kertovat erinomaisesta joukkuehengestä.
Myös miesjoukon johtajana Koskela on onnistunut. Esimerkiksi tunnetusti räjähdysherkkä Wato Kuaté on pysynyt ainakin päälisin puolin ruodussa ja portugalilaisen fokus on ollut joukkueen eteen pelaamisessa. Ja sen puolustava keskikenttäjyrä on tehnyt erinomaisesti.
Koskela on myös osannut käyttää suhteitaan ja verkostojaan. HJK-napanuora oli jo olemassa aiemmin, mutta se on vain vahvistunut.
Erityiset kaluunat kaulaansa päävalmentaja saa maailmanluokan Taye Taiwon hankinnasta. Hän on Rovaniemellä yksiselitteisesti auttamassa entistä valmentajaansa, jonka kanssa hänellä rakentui luottamukselliset välit Klubissa. Samoin Agnaldo päätyi Rovaniemelle Koskelan Molde-yhteyksien kautta.
Intohimo ohjaa Toni Koskelan työtä, mutta se ei sumenna analyyttisyyttä ja terävää älyä. Erittäin modernilla Koskelalla on ominaisuudet, jotka voivat viedä hänet valmennusurallaan vaikka mihin asti.
Kauden jälkeen päättöarviointi määräytyy loppukauden suoritusten perusteella. RoPS on asemissa joista se voi voittaa vielä paljon. Nyt kuitenkin on jo selvää, etteivät etelän medioiden kauhuskenaariot RoPSin rimpuilusta putoamiskurimuksessa tule toteutumaan.
Lopuksi vielä erityiskiitokset kahteen suuntaan. RoPSin puheenjohtaja Risto Niva uskalsi tehdä ennakkoluulottoman valinnan etsiessään seuraajaa Juha Maliselle . Tuo ratkaisu on vienyt RoPSin taas uudelle tasolle.
Toinen kiitos ei enää valitettavasti tavoita kohdettaan: edesmennyt jalkapallovaikuttaja Ville Lyytikäinen muistutti vuosia sitten, kuinka sitä Koskelaa Mika Lehkosuon takana Klubin penkillä kannattaa seurata. Koskela oli nimittäin Lyytikäisen mielestä Suomen lupaavin nuori valmentaja.
Kirjoittaja Markku Saukko on jalkapallotoimittaja ja lehtori.