Tämä RoPS:n päävalmentajan perinteinen kauden lukuvuosiarvosana muuttuikin yllättäen päättöarvioinniksi, kun Juha Malisen neljän vuoden jakso RoPS:n peräsimessä lyheni sovitusta vuodella. Hyvä työ napapiirin ylpeyden ruorissa nosti Malisen Pikkuhuuhkajien päävalmentajaksi.
Ratkaisu oli Malisen kannalta ymmärrettävä ja fiksu. RoPS:ssa hänellä ei ollut enää juuri muuta kuin hävittävää. Pienellä budjetilla RoPS taistelee ensi kaudellakin sijoituksista korkeintaan kuuden joukossa, eikä maajoukkuetason toiseksi parasta pestiä tule joka vuosi tarjolle.
Pikkuhuuhkajissa Malinen on lisäksi paalupaikalla, kun jossakin vaiheessa A-maajoukkueen valmentajapeli taas alkaa. Malisen unelma on varmasti toimia myös Huuhkajien käskyttäjänä.
Malisen neljän vuoden kokonaisuus on liki kympin työtä, ja annan päättöarvosanaksi yhdeksän puoli. Ehdoton huipentuma oli luonnollisesti 2015 kauden hopea, pistettä ja maalieroa vajaa mestaruus. Myös kunniakkaat europelit sekä 2014 että 2016 olivat erinomaista työtä.
Tämän kauden suoritus taas oli kiitettävää tekemistä jo moneen kertaan puiduissa erittäin vaativissa olosuhteissa. Sijoitus seitsemänneksi oli aivan maksimaalinen Palloseuran resursseilla. Sesongin 2016 kuudes sijakin oli hyvä, mutta ei aivan kiitettävä, saumaa oli enempään.
Avauskausi 2014 ja sijoitus 10:nneksi oli pettymys ja laskee kokonaisarvosanaa. Totta kai uusi joukkue ja sopeutuminen muuttuneeseen ympäristöön vaatii aikansa. Silti, ilman puolustuspuheita, RoPSin olisi pitänyt pystyä parempaan. Joukkue oli tasoltaan tämän vuoden ryhmää kovempi.
Kokonaisarvosana jää kympistä vajaaksi myös heikon Suomen Cupin menestyksen takia. Jostakin syystä perinteikäs cup-joukkue RoPS oli Malisen alaisuudessa turneessa lapanen vuodesta toiseen.
Miinusta tulee myös ulkomaalaisvahvistusten hankinnasta. En tarkkaan tiedä, miten RoPSin scouttaus toimii, mutta tästäkin päävalmentaja kantaa vastuun.
Totta kai neljään vuoteen mahtuu upeita hankintoja, kuten vaikkapa Abdou Jammeh, Tomer Chencinski, Antonio Reguero, David Addy tai Emeka Eze, mutta aivan liian usein ulkomaalaiset ovat päätyneet vaihtopenkin jatkeeksi.
Juha Malinen vakiinnutti RoPS:n aseman Veikkausliigan top 6 -sijoituksista tappelevana joukkueena ja toi vielä historiallisen menestyksen napapiirille.
Neljän vuoden aikana RoPS:sta tuli kiinnostava seura, jonka toiminta nousi aiempaa ammattimaisemmalle tasolle. Malinen on loistava valmentaja ja erinomainen hengenluoja. Malinen oli juuri oikea henkilö johtamaan joukkoja ja pohjoisen jalkapallohuumaa kauden 2015 ja 2016 kärkitaistoissa.
Ehkä Malinen ei ollut aiemmin taktikkona aivan parhaimmillaan, vaan jyräsi materiaalilla. Viimeistään RoPS-vuosinaan hän näytti myös osaamisensa vihreän veran shakin taitajana.
Malinen teki upeaa työtä pohjoisen jalkapallon eteen ja sai samalla oman uransa vielä nousuun. Oululaisluotsi jättää jälkeen ison tilan täytettäväksi, ja RoPS:n haasteiden eteen. Se on taas toinen tarina.
Menestystä maajoukkueuralle, Juha! Ja tee siellä sama kuin RoPS:ssa, tee myös harmaista Pikkuhuuhkajista suurta yleisöä kiinnostava joukkue. Sen sinä osaat!
Kirjoittaja on peruskoulun lehtori ja urheilutoimittaja.