Markku Saukko
Henri Tuomi korvasi Normunds Veinbergsin Team Lakkapään päävalmentajana juuri joulun alla. Tuomen alaisuudessa Team Lakkapää on voittanut viisi pelaamastaan kahdeksasta liigaottelusta keskiviikkoon mennessä. Lehden jo mentyä painoon joukkue kohtasi Vantaa Ducksin torstaina. Henkan herätysliike on todellakin onnistunut.
Team Lakkapään joukkue on nyt aggressiivinen, ja kaivattu itseluottamus on löytynyt. Ryhmä uskaltaa pelata myös 20 pisteen jälkeen ja yrittää voittaa rohkeilla ratkaisuilla eriä ja otteluita. Joukkueen peli on sellaisessa kuosissa, että 70-vuotissynttäreiden minimitavoite, pudotuspelipaikka, näyttää jopa todennäköiseltä.
Sarjataulukossa rovaniemeläiset ovat juuri viimeisellä pudotuspeleihin oikeuttavalla sijalla kahdeksantena. Yhtä hyvää menoa napapiiriläisiltä on nähty viimeksi keväällä 2014.
Jo heti pestinsä aluksi Tuomi naulasi muutamia joukkueen pelin ongelmakohtia ”ilmoitustaululle”.
Hyökkäyspeli oli liiaksi tehohakkuri Fredric Gustavssonin harteilla. Tuomi kaipaili nelospaikkaa mukaan, ja Jouni Palokangas onkin muutamassa ottelussa takonut mukavia pinnamääriä. Hyökkäyspelotetta on nyt muuallakin kuin ruotsalaisrintamalla, vaikka parannettavaa muilla hyökkääjillä yhä on.
Tuomi on myös pähkäillyt passaritilanteensa kanssa. Ykköspassari Arash Dosanjh pelaa pääosin hyvin ja on erinomainen pelote syöttöviivalla ja torjunnassa. Joskus aussin peli kuitenkin sylttää, ja mies linkoaa liian matalaa passia. Kakkospassari Matti Toivola onkin usein marssinut kentälle.
Kaksi käyttökelpoista passaria on vahvuus. Dosanjh ja Toivola ovat täysin erityyppisiä pelaajia, ja vastustaja joutuu mukautumaan nopeasti suureen muutokseen Lakkapään pelinrakentelussa passarin vaihtuessa. Tietysti aito kilpailutilanne harjoituksissa on myös hieno asia. Kuitenkin ihannetilanteessa joukkueessa olisi selkeä ykköspassari, jonka varaan peliä voisi rakentaa. Kevättä kohden mentäessä Dosanjhin on löydettävä tasaisuus otteisiinsa.
Yksi tekijä Lakkapään uudessa suunnassa on libero Jordan Or . Kanadalainen on hyvä ja monipuolinen libero. Vastaanoton perustaso on kohonnut, ja lisäksi ketterä libero on tuonut ison lisäarvon Lakkapään puolustuspeliin.
Lakkapään ihanneseitsikossa on tällä hetkellä vain yksi suomalainen, Palokangas. Lakkapään resursseilla tarvittavan kovia kotimaisia pelaajia ei ole onnistuttu napapiirille naaraamaan.
Tuomi ei ole pitänyt yllä ”kaikki pelaa” tai ”Nuori Suomi ” -linjauksia, vaan kentällä ovat parhaat pelaajat passista riippumatta. Näin pitää huippu-urheilussa ollakin. Lakkapää on ollut sellaisessa syöksykierteessä vuosia, että oikaisuvaiheessa ei tyylipisteillä ole merkitystä. Ainoastaan tuloksella. Toivottavasti Lakkapää menestyy jatkossa niin hyvin, että kotimaisten runkopelaajien houkuttelu Rovaniemelle on helpompaa.