Rovaniemeläisen Arctic Volleyn alkukausi lentopallon naisten Mestaruusliigassa on sujunut vaihtelevasti ja tuloksellisesti alakanttiin. Otteluita on leimannut epätasaisuus ja pelin taso on heilahdellut liikaa jopa erien sisällä. Usein nuoren joukkueen ote on livennyt juuri ennen ratkaisutaisteluja – 20 eräpisteen tienoilla.
Viime aikoina on kuitenkin näkynyt merkkejä pelin paranemisesta. Takana on nyt kaksi perättäistä voittoa.
Päävalmentaja Jukka Lehtosen luotsaama valmennustiimi on kehittänyt peliä monipuoliseen suuntaan. Lehtonen haluaa joukkueensa pelaavan tasaisesti ja myös hyökkäysvastuun jakautuvan laajalle.
Usein yksi pelaaja, yleensä hakkuri takoo leijonanosan pisteistä. Tämä ei ole vielä täysin toteutunut – ArVon tehdyt pisteet jakautuvat pääosin Lisa Jaunetin (168) ja Sarah Glynnin (140) kesken. Toki on huomioitava, että joukkueen kapteeni keskipelaaja Eveliina Smolander on ollut paljon sivussa, eikä loukkaantunut Miia-Maria Mäkikyrö ole pelannut lainkaan.
Arctic Volley on nyt pelannut 10 ottelua ja joukkue on sarjataulukossa sijalla kahdeksan yhdeksällä pisteellä. Kahdeksan parasta etenee kevään pudotuspeleihin.
Kaksi edellistä peliä rovaniemeläiset ovat voittaneet. LiigaPloki kaatui marraskuun lopulla lukemin 3–1. Tähän peliin Lehtonen siirsi hakkuriksi Lisa Jaunetin. Ranskan Reunionista kotoisin oleva pelaaja kiitti päätöstä iskemällä 20 pinnaa tehoilla +16. Meno jatkui vielä hurjempana kuluvan viikon maanantaina JymyVolleyta vastaan, kirjaus 23/+19.
Yleispelaaja Noora Kallinen on saanut monien ihmeeksi todella vähän peliaikaa ja näyttöpaikkoja. Maanantaina Kallinen pelasi JymyVolleyta vastaan ja suoriutui kelvollisesti. Tilastoihin merkittiin 12/+6, vastaanotto 19 prosenttia ei päätä huimaa, mutta ei ole katastrofaalinenkaan. Hyökkäysprosentti Kallisella oli 40.
Koko kauden juuri vastaanottopelaaminen on ollut pelin suurimpia ongelmakohtia. Syöttöpelin ohella se on lentopallon vahvin peruselementti. Vastaanoton kehittymisen myötä ArVon peli on parantunut selvästi.
Parhaiden pelaajien tilastoissa Arctic Volley ei tässä vaiheessa kokonaisuudessaan ainakaan vielä juhli. Yleispelaajatilastossa ArVon paras on kanadalainen Sarah Glynn, joka on sijalla viisi. Liberoiden tilastossa yhdysvaltalainen Taylor Horsfall on myös sijalla viisi. Muilla pelipaikoilla on hiljaisempaa. Keskipelaajatilaston paras rovaniemeläinen on Jenni Jantunen, joka on sijalla 16. Passaritaulukossa Roosa Rautio on sijalla 12. Passarin peliä on vaikeuttanut suurimmaksi osaksi hyvinkin hutera vastaanotto. Hakkuritilastoon ei ArVon pelaajia mahdu lainkaan.
Arctic Volleyn peli on kehittynyt monipuolisempaan ja kauttaaltaan parempaan suuntaan. Jatkossa Opistolla nähtäneen yhä parempaa lentopalloa. Yleensä se tuo myös menestystä.